The New York Times, Washington Post dan Wall Street Journal merilis surat bersama yang menyerukan pembebasan Evan Gershkovich, yang telah ditahan di Rusia sejak akhir Maret, menekankan bahwa dia ditahan semata-mata karena melakukan pekerjaannya sebagai seorang reporter.
Surat itu, yang diterbitkan Kamis di tiga surat kabar besar dan ditandatangani oleh editor dan eksekutif puncak publikasi, adalah dukungan terbaru dari sesama jurnalis untuk Gershkovich, yang ditangkap atas tuduhan spionase saat meliput untuk Wall Street Journal.
“Sebagai editor dan penerbit dari beberapa organisasi berita terbesar di Amerika, kami bersatu untuk meminta pembebasannya segera. Pelaporan bukan kejahatan,” kata surat itu.
“Selama sebulan terakhir, kami telah menyaksikan industri kami tidak hanya mendukung Evan, tetapi juga membela jurnalisme dan pentingnya kebebasan pers. Kami juga mendorong dukungan dari pemerintah AS, termasuk Presiden (Joe) Biden dan Gedung Putih. “
“Kami bersatu dalam menuntut pembebasan Evan dan kami tidak akan beristirahat sampai dia dibawa pulang dengan selamat.”
Penerbit dan editor top dari @WSJ, @NYTimes Dan @WashingtonPost merilis surat bersama tentang Evan Gershkovich di surat kabar masing-masing edisi hari ini. #ISstandWithEvan pic.twitter.com/tduVvNWajm
— Komunikasi WSJ (@WSJPR) 27 April 2023
Awal bulan ini, Departemen Luar Negeri secara resmi menetapkan Gershkovich sebagai “salah ditahan”, dan pemerintahan Biden lebih awal menolak tuduhan terhadapnya sebagai “konyol”.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengumumkan Kamis bahwa mereka telah menolak permintaan AS untuk kunjungan konsuler ke Gershkovich sebagai pembalasan atas penolakan Washington terhadap permintaan visa untuk jurnalis Rusia yang berencana mengunjungi Menteri Luar Negeri Sergey Lavrov untuk menemani perjalanan ke Perserikatan Bangsa-Bangsa.
“Dalam hal ini, Kedutaan Besar Amerika telah diberitahu bahwa permintaannya untuk akses konsuler ke warga negara Amerika Gershkovich, yang ditahan pada 11 Mei karena spionase, telah ditolak,” kata pernyataan kementerian tersebut. “Langkah-langkah pembalasan lain yang mungkin, di mana pihak AS akan diberitahukan sebagaimana mestinya, sedang dipertimbangkan.”
Washington sebelumnya menuduh Moskow melanggar hukum internasional dengan menolak akses pejabat AS ke jurnalis Wall Street Journal.
Pada 17 April, Duta Besar AS Lynne Tracy mengunjungi Gershkovich untuk pertama kalinya dan mengatakan dia “dalam keadaan sehat dan tetap kuat”.
Pekan lalu, pengadilan Rusia menolak banding penahanan Gershkovich dan menolak jaminannya.
Para advokat mengatakan penangkapan Gershkovich adalah bagian dari tindakan keras Rusia yang lebih luas terhadap media saat bergerak maju dengan invasi ke Ukraina.
“Kasus Evan adalah yang terbaru dalam tren yang meresahkan di mana jurnalis dilecehkan, ditangkap, atau lebih buruk lagi karena melaporkan berita,” kata ketiga surat kabar AS itu dalam surat mereka pada Kamis.
“Evan adalah jurnalis terkemuka yang liputannya telah memberikan jendela penting ke salah satu negara paling terisolasi di dunia; penahanannya merupakan kerugian tidak hanya bagi publikasi pribadi kami, tetapi juga bagi rakyat Rusia dan masyarakat pada umumnya.”
Namun pejabat Rusia mengklaim bahwa Gershkovich “tertangkap basah dan melanggar hukum Federasi Rusia”. Mereka tidak memberikan bukti untuk mendukung tuduhan tersebut.
Awal bulan ini, Biden menggambarkan penahanan Gershkovich sebagai “benar-benar ilegal” dan menelepon keluarganya.
Reporter itu sekarang adalah salah satu dari dua warga negara Amerika yang menurut Washington “ditahan secara tidak sah” oleh Moskow. Paul Whelan, seorang veteran Marinir AS, sebelumnya dijatuhi hukuman 16 tahun penjara pada tahun 2020 atas tuduhan spionase yang menurut Washington salah.
Akhir tahun lalu, Rusia membebaskan pemain bola basket Amerika Brittney Griner dalam pertukaran tahanan yang tidak termasuk Whelan. Griner ditahan atas tuduhan narkoba beberapa hari sebelum Rusia melancarkan invasi ke Ukraina.
Washington telah berjanji untuk terus mendorong pembebasan Whelan dan Gershkovich dari Rusia.
Departemen Luar Negeri pada hari Kamis mengumumkan sanksi terhadap Dinas Keamanan Federal Rusia (FSB) dan Organisasi Intelijen Korps Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC-IO) atas keterlibatan dalam penahanan ilegal warga AS.
“Pola penahanan salah yang dilakukan Rusia dan Iran terhadap warga Amerika tidak dapat diterima,” kata Departemen Luar Negeri dalam sebuah pernyataan. “Amerika Serikat tidak akan pernah berhenti bekerja untuk mengamankan pembebasan warga Amerika yang ditahan atau disandera secara tidak sah dan menyatukan kembali mereka dengan orang yang mereka cintai.”
