Putusan itu adalah putaran terbaru dalam saga yang memicu kerusuhan di Senegal, negara yang biasanya stabil di wilayah yang damai.
Pengadilan Senegal menjatuhkan hukuman percobaan enam bulan kepada tokoh oposisi Ousmane Sonko dalam banding atas kasus pencemaran nama baik yang dapat membahayakan pemilihannya sebagai presiden tahun depan.
Pada bulan Maret, dia menerima hukuman percobaan dua bulan dan denda besar karena mencemarkan nama baik Menteri Pariwisata Mame Mbaye Niang. Pada hari Senin, pengadilan banding di Dakar memperpanjang jangka waktu menjadi enam bulan, berpotensi mendiskualifikasi Sonko dari pemungutan suara.
Baboucar Cisse, pengacara menteri, mengatakan kepada wartawan bahwa hukuman itu akan melarang Sonko dari pemilihan presiden 2024 jika ditegakkan setelah periode banding enam hari.
Sonko (48) berada di urutan ketiga dalam pemilihan presiden 2019 dan berniat mencalonkan diri lagi pada 2024, tetapi dua kasus pengadilan dapat merusak pencalonannya.
Seorang juru bicara partai Sonko, Ousseynou Ly, dan para pendukungnya di media sosial juga mengatakan putusan itu akan membatalkan tawarannya jika ditegakkan, tetapi pengacara politisi tersebut meninggalkan pengadilan tanpa menjawab pertanyaan.
Moussa Diaw, dosen senior ilmu politik di Universitas Gaston Berger di Saint Louis, mengatakan kepada wartawan bahwa “jika hukuman ini sudah final, ada kemungkinan besar pencalonannya tidak dapat diterima”.
Pengadilan juga memerintahkan Sonko untuk membayar 200 juta franc CFA (sekitar $330.000) sebagai ganti rugi kepada Niang.
Sonko tidak hadir dalam persidangan hari Senin setelah memperingatkan bahwa dia tidak akan lagi menanggapi panggilan pengadilan tanpa jaminan keselamatannya.
Koresponden Al Jazeera Nicolas Haque melaporkan bahwa pemimpin oposisi telah menyerukan gerakan pembangkangan sipil nasional dan mengatakan dia tidak akan menghadiri sidang karena kurangnya kepercayaan pada lembaga pemerintah untuk memberikan keadilan.
Sonko juga menghadapi persidangan akhir bulan ini atas tuduhan “pemerkosaan dan ancaman pembunuhan” atas pengaduan yang diajukan oleh seorang karyawan di salon kecantikan tempat dia pergi untuk dipijat.
“Kami belum pernah melihat di seluruh dunia bahwa seorang warga negara yang telah dipanggil ke pengadilan, yang menyerahkan dirinya, menjadi subjek dari begitu banyak keganasan, begitu banyak kebrutalan dan upaya likuidasi fisik,” katanya di media sosial, Minggu. kata media.
Dia tampaknya merujuk pada tuduhannya tentang upaya pembunuhan pada bulan Maret oleh polisi selama pemindahan paksa ke pengadilan Dakar selama proses pencemaran nama baik awal.
“Ini bukan lagi keadilan, ini adalah peradilan bandit, dan oleh karena itu saya mengambil keputusan, masih dalam kerangka kampanye pembangkangan sipil saya, untuk tidak lagi bekerja sama dengan keadilan ini” tanpa jaminan keamanan, kata Sonko.
Selain mengajukan banding atas tuduhan pencemaran nama baik, Sonko membantah tuduhan pemerkosaan dan mengatakan bahwa dia adalah korban dari rencana Presiden Macky Sall untuk membatalkan pencalonannya pada tahun 2024.
Pemerintah membantah tuduhan itu, mengklaim Sonko melakukan protes untuk menghindari keadilan.
Jaksa Agung Ibrahima Bakhoum mengajukan banding ke pengadilan untuk menangkap Sonko dan mengizinkannya dipenjara.
Sidang pengadilan Sonko sering menjadi sumber ketegangan dan hampir melumpuhkan lalu lintas di ibu kota, karena ia biasanya pergi ke pengadilan dengan iring-iringan simpatisan.
Tuduhan pemerkosaan terhadap Sonko pada 2021 memicu kerusuhan yang menewaskan sedikitnya 12 orang di negara Afrika Barat itu, yang dianggap stabil secara politik di wilayah yang bergolak.
Penolakan Sall untuk mengesampingkan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga yang kontroversial sebagai presiden – yang menurut lawan-lawannya tidak konstitusional – juga telah meningkatkan ketegangan politik.
