Regulator antimonopoli Inggris memblokir pembelian pembuat video game Activision Blizzard senilai $69 miliar oleh Microsoft pada hari Rabu, membatalkan kesepakatan teknologi terbesar dalam sejarah karena kekhawatiran hal itu akan menghambat persaingan untuk judul-judul populer seperti Call of Duty di pasar cloud gaming yang berkembang pesat.
Otoritas Persaingan dan Pasar mengatakan dalam laporan akhirnya bahwa “satu-satunya obat yang efektif” untuk hilangnya persaingan secara signifikan “adalah melarang merger.” Perusahaan-perusahaan tersebut telah berjanji untuk mengajukan banding.
Kesepakatan tunai tersebut, yang diumumkan 15 bulan lalu, mendapat tentangan keras dari rivalnya, Sony, yang membuat sistem permainan PlayStation, dan juga diawasi dengan ketat oleh regulator di Amerika Serikat dan Eropa karena kekhawatiran bahwa hal itu akan memberi Microsoft dan konsol Xbox kendali atas waralaba tersebut. seperti Call of Duty dan World of Warcraft.
Keputusan pengawas Inggris “mengejutkan bagi kebanyakan orang” dan menambah ketidakpastian global tentang kesepakatan itu, kata Liam Deane, seorang analis industri satwa liar di perusahaan riset Omdia.
“Ini adalah pasar yang cukup besar untuk melibatkan tim yang cukup serius dari sudut pandang Microsoft dan Activision, namun keadaan akan menjadi jauh lebih buruk jika mereka juga mendapatkan keputusan yang salah dari Komisi Eropa dalam beberapa minggu,” katanya.
Kekhawatiran badan pengawas Inggris ini berpusat pada bagaimana kesepakatan itu akan berdampak pada cloud gaming, yang mengalir ke tablet, ponsel, dan perangkat lain serta membebaskan para gamer untuk membeli konsol dan PC gaming yang mahal. Pemain dapat terus memainkan judul-judul utama Activision, termasuk game seluler seperti Candy Crush, di platform yang biasa mereka gunakan.
Cloud gaming memiliki potensi untuk mengubah industri dengan memberikan lebih banyak pilihan kepada masyarakat tentang bagaimana dan di mana mereka bermain, kata Martin Colman, ketua panel ahli independen Otoritas Persaingan dan Pasar yang menyelidiki kesepakatan tersebut.
“Ini berarti sangat penting bagi kita untuk melindungi persaingan di pasar yang sedang berkembang dan menarik ini,” katanya.
Keputusan tersebut menggarisbawahi reputasi Eropa sebagai pemimpin dunia dalam upaya mengekang kekuatan perusahaan Teknologi Besar. Sehari sebelumnya, pemerintah Inggris meluncurkan rancangan undang-undang yang akan memberi regulator lebih banyak kekuatan untuk melindungi konsumen dari penipuan online dan ulasan palsu serta meningkatkan persaingan digital.
Keputusan Inggris ini semakin memupuskan harapan Microsoft bahwa hasil yang menguntungkan dapat membantu menyelesaikan tuntutan hukum yang diajukan oleh Komisi Perdagangan Federal AS. Sidang di hadapan hakim internal FTC akan dimulai pada 2 Agustus. Sedangkan keputusan Uni Eropa pada 22 Mei.
Inggris ‘ditutup untuk bisnis’
Activision angkat bicara, menggambarkan keputusan pengawas tersebut sebagai sinyal buruk bagi investor internasional di Inggris pada saat perekonomian Inggris sedang menghadapi tantangan serius.
Pembuat game yang berbasis di California itu mengatakan akan “bekerja secara agresif” dengan Microsoft untuk mengajukan banding, mengklaim langkah itu “bertentangan dengan ambisi Inggris” untuk menjadi lokasi yang menarik bagi perusahaan teknologi.
“Kami akan menilai kembali rencana pertumbuhan kami untuk Inggris. Inovator global besar dan kecil akan mencatat bahwa – untuk semua retorikanya – Inggris jelas tertutup untuk bisnis,” kata Activision.
Microsoft yang berbasis di Redmond, Washington juga memberi isyarat bahwa mereka belum siap untuk menyerah.
“Kami tetap berkomitmen penuh untuk akuisisi ini dan akan mengajukan banding,” kata Presiden Brad Smith dalam sebuah pernyataan. Keputusan itu “menolak jalur pragmatis untuk mengatasi masalah persaingan” dan menghambat inovasi teknologi dan investasi di Inggris, katanya.
“Kami sangat kecewa karena setelah pertimbangan panjang, keputusan ini tampaknya mencerminkan kurangnya pemahaman tentang pasar ini dan cara kerja teknologi cloud yang relevan,” kata Smith.
CEO Activision Bobby Kotick mengatakan dalam posting blog bahwa kedua perusahaan telah mulai mengajukan banding ke Pengadilan Banding Persaingan Inggris.
Ini bukan pertama kalinya regulator Inggris mengerahkan kekuatan antimonopoli mereka pada kesepakatan perusahaan teknologi besar. Mereka sebelumnya memblokir pembelian Giphy oleh induk Facebook, Meta, karena takut hal itu akan membatasi inovasi dan persaingan. Raksasa media sosial tersebut mengajukan banding atas keputusan tersebut ke pengadilan, namun kalah dan terpaksa menjual platform berbagi GIF tersebut.
Microsoft telah memiliki posisi yang kuat di pasar komputasi awan secara keseluruhan, dan regulator telah menyimpulkan bahwa jika kesepakatan ini tercapai, hal ini akan memperkuat keunggulan perusahaan dengan memberikannya kendali atas judul-judul game utama.
Dalam upaya meredakan kekhawatiran, Microsoft telah membuat kesepakatan dengan Nintendo dan beberapa penyedia game cloud untuk melisensikan judul Activision seperti Call of Duty selama 10 tahun — dan menawarkan hal yang sama kepada Sony.
Kantor pers Sony di Eropa tidak menanggapi permintaan komentar.
Badan pengawas tersebut mengatakan bahwa mereka telah meninjau solusi Microsoft “secara mendalam” namun menemukan bahwa solusi tersebut memerlukan pengawasan, sementara mencegah merger akan memungkinkan cloud gaming berkembang tanpa intervensi.
Cloud gaming adalah bagian kecil dari pasar video game senilai lima miliar pound ($6,2 miliar) di Inggris. Namun perkiraan para ahli menunjukkan bahwa mereka akan melihat pertumbuhan yang luar biasa di tahun-tahun mendatang, dengan jumlah pengguna meningkat tiga kali lipat dari awal tahun 2021 hingga akhir tahun 2022 dan pasar cloud gaming diperkirakan akan mencapai nilai satu miliar pound pada tahun 2026 ($1,2 miliar). ) pertumbuhan. , kata regulator.
Mereka menepis kekhawatiran bulan lalu bahwa kesepakatan itu akan merugikan game konsol, dengan mengatakan bahwa tidak akan menguntungkan Microsoft untuk menjadikan Call of Duty eksklusif untuk konsol Xbox-nya.
