Penantian selama enam tahun telah berakhir untuk para penggemar “Zelda” di seluruh dunia setelah Nintendo merilis edisi berikutnya dari saga game berusia 40 tahun yang telah lama ditunggu-tunggu.

Serial yang menampilkan petualangan Putri Zelda dan prajurit elf Link telah terjual 125 juta kopi di seluruh dunia sejak edisi pertamanya pada tahun 1986.

Tetapi tantangan utamanya tahun ini adalah untuk meningkatkan pendapatan raksasa game Jepang dan memperpanjang umur konsol Switch-nya, yang menurut para ahli berada dalam kisaran harganya setelah tujuh tahun di rak.

Di Paris, para penggemar yang mengantri larut malam bersorak saat toko dibuka. Mereka berduyun-duyun masuk – memegang sepasang mainan Link atau memakai telinga elf – untuk mengambil seri terbaru saga, Air Mata Kerajaan.

“Saya benar-benar gila karena kami telah menunggu pertandingan ini selama enam tahun,” kata Taylor Meguira yang berusia 19 tahun kepada kantor berita AFP saat dia mengantri.

“Ketika ‘Breath of the Wild’ keluar, itu adalah revolusi nyata dalam dunia game,” tambahnya, mengacu pada angsuran 2017 dari saga tersebut.

“Mengetahui bahwa ada sekuel yang keluar dalam satu jam atau kurang, sungguh menakjubkan, itu membuatku sangat bahagia.”

Klip yang beredar di internet telah ditonton jutaan kali sebelum dirilis dan game tersebut diharapkan menjadi “kontributor terbesar penjualan Nintendo tahun ini”, kata Serkan Toto, seorang analis di Kantan Games.

Namun, peluncuran waralaba tahun 1980-an merupakan pertaruhan bagi perusahaan yang saat itu terkenal dengan Donkey Kong dan Super Mario Bros.

Episode pertama, The Legend of Zelda, menjerumuskan para gamer ke alam semesta yang tidak diketahui sebagian besar tanpa instruksi.

Pencipta Shigeru Miyamoto, yang juga menghidupkan Mario, terinspirasi oleh penjelajahan masa kecilnya di pedesaan Jepang untuk menghadirkan lanskap hutan, danau, gua, dan pegunungan.

“Cakupan permainan sangat besar pada saat sebagian besar permainan diselesaikan dalam satu atau dua jam,” kata Kiyoshi Tane, seorang penulis yang berspesialisasi dalam sejarah video game.

“Itu adalah pelopor dari apa yang akan menjadi game dunia terbuka.”

Zelda pertama memasuki pasar beberapa bulan setelahnya Super Mario Bros, tetapi kedua game tersebut berjauhan dalam spektrum gameplay.

Saat Mario berlari dari kiri ke kanan melalui berbagai platform, Zelda “mendorong pemain untuk menjelajahi, menemukan, dan memetakan dunianya serta menghadapi tantangannya,” kata Mark Brown, yang menganalisis desain game di saluran YouTube-nya.

Itu adalah hit besar sejak awal dan selama 20 tahun berikutnya itu mendorong batas-batas desain game.

Ocarina of Time edisi 1998 memelopori sistem yang memungkinkan pemain membidik dengan benar dalam 3D.

Namun, pada pergantian tahun 2010-an, penjualan game tersebut merosot.

Nintendo ingin memperluas daya tarik game tersebut, tetapi hanya berhasil membuat edisi yang tidak memuaskan siapa pun.

Penggemar hardcore menjauh dan popularitasnya menurun.

“Tim pengembang merasakan krisis,” kata Katsuhiko Hayashi, perwakilan Famitsu Group, yang menerbitkan majalah industri Famitsu, kepada AFP.

Para desainer memikirkan kembali dasar-dasar permainan dan akhirnya menciptakan Breath of the Wild 2017, yang diluncurkan dengan Switch dan sejak itu menjadi edisi terlaris Zelda.

“Game ini menetapkan standar tinggi untuk genre aksi-petualangan dunia terbuka, dan Zelda terus menjadi yang teratas,” kata Hayashi.

Terlepas dari kesuksesannya dan popularitas yang bertahan lama dari franchise Nintendo lainnya – yang ditunjukkan oleh blockbuster tahun ini, The Super Mario Bros. Film – perusahaan memperkirakan penurunan laba bersih sebesar 21 persen untuk tahun ini pada hari Selasa.

Tetap saja, Charles-Louis Planade, seorang analis di Midcap Partners, menganggap Air mata Kerajaan bisa menjadi “permainan terlaris dalam sejarah”, berpotensi menghasilkan pendapatan mendekati $ 1 miliar.

Di Paris, mahasiswa Emilie Sastre berkata bahwa dia “tidak dapat melewatkan kesempatan untuk mendapatkannya” segera setelah dirilis.

“Saya tumbuh dengan itu. Itu adalah game pertama yang saya miliki di konsol pertama saya, ”kata pemain berusia 18 tahun itu.

“Saya sudah menunggu dengan tidak sabar sejak sekuel ini diumumkan.”