Mumbai, India— Saat landasan pacu pertama di Bandara Internasional Navi Mumbai mulai beroperasi pada akhir 2024, bandara kedua Mumbai akan mampu menangani 20 juta penumpang per tahun.

Setelah selesai pada tahun 2032, bandara ini pada akhirnya akan dapat melayani 90 juta penumpang per tahun.

Pengembang bandara dan pemerintah kota mengatakan proyek tersebut merupakan bagian penting dari infrastruktur untuk mengurangi tekanan pada Bandara Internasional Chhatrapati Shivaji Maharaj yang ada, yang saat ini melayani hampir 50 juta penumpang per tahun.

Tetapi beberapa pakar dan aktivis penerbangan khawatir lokasi bandara itu berisiko terhadap keselamatan udara. Mereka mengatakan lokasi yang dekat dengan dua suaka burung besar dan tempat mencari makan beberapa spesies burung migran membuat pesawat rentan terhadap serangan burung.

Sejauh ini, permohonan mereka tampaknya tidak didengarkan.

Bandara Internasional Navi Mumbai sedang dibangun di Navi Mumbai, sebuah pembangunan terencana yang membentuk bagian dari Wilayah Metropolitan Mumbai yang lebih luas, dipilih karena kedekatannya dengan ibu kota keuangan negara dan fasilitas pelabuhan internasional. Lokasi bandara dekat dengan pusat bisnis Belapur, pusat manufaktur seperti Taloja, Patalganga, Ambernath dan Roha, dan kota Panvel.

Situs ini juga terletak lebih dari 10 km (6 mil) dari Suaka Burung Karnala, rumah bagi lebih dari 200 spesies burung, dan dekat dengan hutan bakau, dataran lumpur, dan lahan basah yang menarik burung-burung yang bermigrasi seperti flamingo, jalak, bunting, dan sekam. . Banyak dari situs alam ini direklamasi untuk pembangunan bandara.

SM Satheesan, seorang ahli pencegahan serangan burung, percaya lokasi bandara baru membuatnya “sangat berbahaya”, terutama ketika mempertimbangkan kasus serangan burung yang dia selidiki beberapa tahun lalu di New Delhi yang jauh dari habitat mana pun.

“Saya memeriksa sisa-sisa burung dan itu milik flamingo, meskipun faktanya tidak ada habitat flamingo besar di daerah itu,” kata Satheesan kepada Al Jazeera. “Sekarang di situs Navi Mumbai, di mana ada suaka flamingo di dekatnya, flamingo akan mendatangkan malapetaka!”

Satheesan mengatakan perusakan habitat alami burung seperti dataran lumpur dan lahan basah juga membuat mereka lebih mungkin menjelajah ke lahan bandara.

Landasan pacu menyediakan tempat istirahat dan memberi makan burung yang terusir dari habitat biasanya. Ini menjadi meja makan … semacam tempat burung dapat menemukan sisa-sisa hewan kecil, serangga, dan rayap yang hancur,” katanya.

BN Kumar, kepala kelompok advokasi lingkungan NatConnect, mengungkapkan keprihatinan serupa.

“Burung yang bermigrasi memiliki kesetiaan lokasi yang tinggi,” kata Kumar kepada Al Jazeera. “Oleh karena itu, lahan basah harus dilestarikan untuk memastikan bahwa burung tidak menjelajah ke area bandara.”

Perusahaan Pengembangan Kota dan Industri (CIDCO), badan koordinasi untuk proyek tersebut, menugaskan Masyarakat Sejarah Alam Bombay (BNHS) untuk melakukan studi terperinci tentang masalah ini lebih dari satu dekade lalu.

Sejak itu, BNHS telah menerbitkan laporan berkala tentang habitat dan pergerakan burung, yang dikutip dalam Laporan Penilaian Dampak Lingkungan yang disiapkan oleh Grup Adani, yang membangun bandara.

Laporan tersebut mengidentifikasi lima lahan basah utama di area tersebut: NRI, TS Chanakya, Belpada, Bhendkhal dan Panje, dan menekankan pentingnya melestarikannya untuk mencegah burung menemukan jalan mereka ke jalur penerbangan pesawat atau landasan pacu.

“Kami mengamati rumah burung di perairan tinggi selama periode Oktober hingga Mei di lahan basah dekat NRI dan TSC di Palm Beach Road dan lahan basah di wilayah Uran,” kata BNHS dalam laporan tahun 2014.

“Burung-burung ini terlihat bergerak dalam kawanan dari sarang ke anak sungai dan dataran lumpur terbuka di laut untuk mencari makan saat air surut dan kembali saat air pasang.”

Ahli lingkungan Debi Goenka, pendiri Conservation Action Trust (CAT), mengatakan dia telah menulis surat kepada berbagai otoritas tentang masalah ini tetapi tidak mendapat tanggapan.

“Kami telah menyurati Kementerian Perhubungan Udara dan DGCA (Direktorat Jenderal Perhubungan Udara) dan sayangnya kami bahkan belum menerima pengakuan, apalagi tanggapan,” kata Goenka kepada Al Jazeera.

Dalam suratnya tertanggal 24 Juli 2018, Goenka menunjukkan bahwa laporan BNHS “mengungkapkan bahwa situs tersebut terletak di tengah habitat yang sangat kaya akan burung. Oleh karena itu, lokasi ini sangat tidak aman bagi penumpang udara dan burung.”

CIDCO tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali.

Seorang juru bicara Navi Mumbai International Airport Ltd (NMIAL), otoritas yang bertanggung jawab untuk membangun, memelihara dan mengoperasikan bandara, mengatakan sarang baru sedang dikembangkan jauh dari bandara untuk menjauhkan burung dari lokasi tersebut.

“Burung tertarik pada sarang. Masyarakat Sejarah Alam Bombay telah menyarankan tempat tidur dalam laporan sebelumnya di Thane Creek dan selatan Jawaharlal Nehru Port Trust, yang jauh dari bandara,” kata juru bicara itu kepada Al Jazeera.

“Situs sedang dikembangkan sebagai sarang untuk menarik dan menjauhkan burung dari bandara.”

Juru bicara itu menepis kekhawatiran bahwa situs itu bisa rentan terhadap serangan burung.

“Penting untuk dicatat bahwa Suaka Burung Karnala tidak berada dalam jalur penerbangan pendekatan ke bandara,” kata juru bicara itu. “Selain itu, lumpur di Sewri di seberang Thane Creek berjarak lebih dari 15 hingga 16 km (9-10 mil) dari bandara.”

Namun, Deepak Apte, seorang ilmuwan yang mempelajari serangan burung secara rinci, mengatakan bahwa para aktivis berhak untuk khawatir.

“Kecelakaan terkait burung biasanya jarang terjadi, tetapi dalam kasus di lokasi ini, burung-burung ini terjepit ke area yang semakin kecil, memaksa mereka untuk membentuk kawanan besar,” kata Apte kepada Al Jazeera.

“Pengelolaan kawanan adalah sebuah tantangan. Kami membutuhkan peralatan canggih untuk memantau pergerakan kawanan, terutama mengingat kaitannya dengan perubahan pasang surut.”

“Burung yang bermigrasi mengikuti pola yang sama dan beristirahat serta makan di tempat yang sama setiap tahun,” tambah Apte, menjelaskan bahwa setiap perubahan pada lokasi kemungkinan akan mempengaruhi pergerakan kawanan burung.

Pendukung proyek menunjukkan perlunya memperluas kapasitas perjalanan udara Mumbai.

Bandara Internasional Chhatrapati Shivaji Maharaj – yang dibuka pada tahun 1940-an – menangani 4,5 juta penumpang dan lebih dari 27.000 penerbangan pada bulan Januari saja, dengan rata-rata lebih dari 140.000 penumpang dan 882 penerbangan setiap hari.

“Jumlah penumpang tercatat untuk tahun kalender 2019 (di CSMIA) adalah 49,8 juta,” kata juru bicara NMIAL.

Setelah jeda singkat karena pandemi COVID-19, lalu lintas penumpang kembali meningkat dan diproyeksikan mencapai 49 juta pada akhir tahun kalender 2023.

“Kami akan beroperasi dengan kapasitas maksimum dalam lima tahun ke depan, yaitu sekitar 55 juta penumpang,” kata juru bicara itu.

“Bandara Internasional Navi Mumbai sedang dikembangkan untuk melayani kapasitas bandara utama 90 juta penumpang per tahun, yang mencakup penumpang domestik dan internasional. Itu juga akan memiliki kapasitas penanganan kargo 2,5 juta metrik ton per tahun.”

Aktivis lingkungan seperti Goenka, pendiri CAT, berpendapat bahwa lokasi yang lebih baik dapat dipilih untuk bandara kedua kota tersebut, termasuk lokasi seluas 728 hektar (1.800 hektar) di dekat kota Kalyan yang awalnya digunakan sebagai lapangan terbang oleh Inggris berkembang. selama Perang Dunia II.

“Ada situs yang lebih baik di Nevali dekat Kalyan,” kata Goenka. “Itu setengah jalan antara Mumbai dan Pune dan akan melayani kedua kota tersebut.”

“Tanah ini sudah dimiliki Kementerian Pertahanan. Selain itu, tanah ini sudah memiliki landasan terbang dan akan lebih mudah untuk dikembangkan dibandingkan dengan tanah Navi Mumbai di mana hutan bakau direklamasi, lahan basah dan dataran lumpur terancam punah, bukit-bukit diratakan dan sungai-sungai dialihkan untuk membangun bandara.”