Bengaluru, India – Saat tumbuh dewasa, Muskan Khan membayangkan bahwa kehidupan kampus penuh dengan petualangan baru.

Di sebuah perguruan tinggi dekat rumahnya di Mandya – 100 km (62 mil) dari Bengaluru, ibu kota negara bagian Karnataka di selatan India, tempat perempuan berusia 21 tahun itu mendaftar dua tahun lalu – ada banyak pembicaraan tentang pendidikan yang baik untuk anak perempuan.

“Siswa dan guru akan datang dan berbicara tentang bagaimana anak perempuan dapat melakukan pekerjaan apa pun dan pergi ke perguruan tinggi mana pun yang mereka inginkan, tetapi mungkin yang mereka maksud bukan perempuan Muslim,” kata Khan, yang kehidupan kampusnya telah direduksi menjadi gadis poster dari barisan utama. over hijab, jilbab yang banyak dikenakan wanita muslimah, di negara bagian itu tahun lalu.

“Hidup saya terbalik sejak saat itu,” katanya kepada Al Jazeera.

Pada 8 Februari tahun lalu, sekelompok pria Hindu mengkritik Khan karena mengenakan jilbab di pintu masuk mantan almamaternya – PES College of Arts, Science and Commerce.

Alih-alih berjalan melewati kerumunan yang memintanya melepas jilbabnya di tengah nyanyian “Jai Shri Ram” (“Kemenangan bagi Dewa Rama”, sebuah lagu religius yang telah berubah menjadi seruan perang yang didominasi Hindu. Dihina, Khan terus berjalan, di satu titik berteriak kembali: “Allahu Akbar” (“Allah Maha Besar”).

Lebih dari setahun setelah negara yang dikuasai Partai Bharatiya Janata (BJP) melarang pemakaian jilbab di lembaga pendidikan, Khan terpaksa keluar dari perguruan tinggi dan mendaftar dalam kursus pembelajaran jarak jauh.

“Dalam prosesnya, putri saya kehilangan satu tahun pendidikan. Kami memasukkannya ke Universitas Terbuka Nasional Indira Gandhi. Seperti dia, banyak gadis pindah ke perguruan tinggi baru, sebagian besar lembaga yang dikelola minoritas, di mana pemakaian jilbab masih diperbolehkan, atau meninggalkan pendidikan mereka,” kata ayah Khan, Mohammad Hussain Khan, kepada Al Jazeera.

Penderitaan Khan dan ayahnya dirasakan oleh banyak orang saat Karnataka – yang dikenal sebagai kekuatan ekonomi dan pusat TI terpenting di India – menuju majelis negara bagian pada 10 Mei.

Sasaran strategis

Komentator politik mengatakan BJP sayap kanan, di bawah kepala menteri negara petahana Basavaraj Bommai, yang mengambil alih dari pendahulunya BS Yediyurappa pada Juli 2021, telah membuat panci komunal mendidih.

“BJP secara strategis menargetkan minoritas agama, terutama Muslim, melalui serangkaian insiden dan undang-undang di Karnataka. Hal ini sejalan dengan agenda partai safron untuk menjadikan India sebagai Rashtra (bangsa) Hindu. Ini juga bermanfaat bagi mereka, seperti yang telah kita lihat,” Mansoor Ali Khan, sekretaris jenderal partai oposisi Kongres, mengatakan kepada Al Jazeera.

Kritikus mengatakan “politik komunal dan memecah belah BJP ditampilkan sepenuhnya” pada peluncuran manifesto pemilihannya di Bengaluru pada hari Senin.

Bersamaan dengan janji sejuta pekerjaan baru dan tabung gas untuk memasak gratis, BJP telah berjanji dalam dokumen visinya untuk mengimplementasikan Uniform Civil Code (UCC) dan National Register of Citizens (NRC) yang kontroversial di Karnataka.

UCC berusaha untuk mengganti hukum pribadi, berdasarkan teks agama dan adat istiadat dari berbagai komunitas India, dengan seperangkat aturan umum yang mengatur setiap warga negara.

NRC, di sisi lain, adalah daftar warga negara India yang sah. Ini pertama kali diusulkan pada tahun 1951 di negara bagian timur laut Assam, di mana jutaan migran dan pengungsi Muslim, terutama dari negara tetangga Bangladesh, menghadapi pencabutan kewarganegaraan mereka dan ancaman dinyatakan “ilegal”.

Kelompok dan politisi Muslim mengatakan dua proposal di Karnataka – dan akhirnya di seluruh negara mayoritas Hindu – secara langsung menargetkan komunitas minoritas.

“BJP ingin meneror komunitas Muslim dengan mengangkat topik kontroversial seperti UCC dan NRC selama pemilu. Ia ingin membagi suara atas nama agama,” kata penulis dan penerjemah Mohammad Azam Shahid kepada Al Jazeera.

Penentang UCC mengatakan itu melanggar hak konstitusional untuk kebebasan beragama. Ada juga ketakutan bahwa UCC akan memperkenalkan “kode Hindu” untuk semua orang.

Demikian pula, NRC, atas nama “deteksi, pemindahan, dan deportasi imigran gelap dari Bangladesh” dikatakan menargetkan Muslim. “UCC dan NRC bukanlah masalah di Karnataka. Ini adalah taktik komunal lainnya oleh partai yang berkuasa,” kata pemimpin Kongres Khan.

Muslim merupakan sekitar 13 persen dari 60 juta penduduk Karnataka.

‘Laboratorium Hindu’ di selatan

Negara bagian Karnataka sering disebut sebagai “laboratorium Hindutva (Supremasi Hindu)” atau “Uttar Pradesh dari India Selatan”.

Perbandingan dengan negara bagian utara dilakukan dengan latar belakang serangkaian undang-undang dan kebijakan anti-Muslim, serta sejumlah insiden pelanggaran hak dan serangan yang dilaporkan di negara bagian tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Dari lima negara bagian India selatan, BJP sejauh ini berhasil membentuk pemerintahan hanya di Karnataka, pertama pada tahun 2007 di bawah kepemimpinan Yediyurappa, seorang politikus dari komunitas Lingayat, kelompok kasta terbesar di negara bagian itu yang menyumbang 17 persen dari kastanya. populasi.

Selain larangan jilbab, undang-undang dan kebijakan lain yang didorong oleh negara dalam dua tahun terakhir termasuk penghapusan 4 persen reservasi dalam pekerjaan pemerintah dan lembaga pendidikan yang pada bulan Maret diberikan kepada Kelas Terbelakang Lainnya (OBC) dalam komunitas Muslim. diberikan. Sedikitnya 17 komunitas Muslim yang terpinggirkan secara sosial dan pendidikan di Karnataka memanfaatkan keuntungan di bawah sistem kuota.

Undang-undang lain yang baru-baru ini disahkan oleh pemerintah BJP termasuk Undang-Undang Perlindungan Karnataka atas Hak Kebebasan Beragama, 2022 (juga dikenal sebagai Undang-Undang Anti-Konversi); Karnataka Pencegahan Pembantaian Sapi dan Konservasi Undang-Undang Ternak, 2021; dan Undang-Undang Struktur (Perlindungan) Keagamaan Karnataka, 2021.

Pengesahan undang-undang dan kebijakan ini terjadi di tengah meningkatnya serangan terhadap pria dan anak laki-laki Muslim atas nama “cinta jihad”, sebuah teori konspirasi sayap kanan Hindu yang tidak terbukti yang mengklaim bahwa pria Muslim mencari wanita Hindu untuk mengubah mereka menjadi Islam. Muslim juga telah diserang dan bahkan dibunuh karena diduga memakan daging sapi – yang terbaru adalah pembunuhan brutal terhadap seorang pedagang Muslim di Mandya pada tanggal 31 Maret.

Ada juga seruan dari kelompok Hindu di Karnataka untuk melarang daging halal, penggunaan pengeras suara untuk azan, melarang adzan dan menghentikan pedagang Muslim menjalankan bisnis di dekat kuil Hindu.

‘Polarisasi komunitas lebih terlihat’

Menjelang pemilihan 10 Mei, terjadi kampanye kebencian yang kejam oleh BJP dalam rapat umum pemilihan, di jalan-jalan, dan di media sosial.

“Dibandingkan pemilu sebelumnya, polarisasi komunal sekarang lebih terlihat di Karnataka,” kata analis politik Sandeep Shastri kepada Al Jazeera.

Mohammed Yusuf Kanni, wakil presiden Jamaat-e-Islami Hind Karnataka, sebuah organisasi sosial dan keagamaan, mengatakan kampanye BJP penuh dengan “pernyataan provokatif dan permusuhan agama”.

Pada rapat umum akhir bulan lalu, Amit Shah, menteri dalam negeri federal dan pembantu terdekat Perdana Menteri Narendra Modi, mengatakan Karnataka akan mengalami kerusuhan jika saingan utama mereka, partai Kongres, berkuasa.

Kongres mengatakan Shah membuat “ujaran kebencian dengan tujuan yang jelas untuk mencoba menciptakan suasana ketidakharmonisan komunal”. Partai mengajukan pengaduan terhadap Shah ke polisi dan Komisi Pemilihan.

BJP membantah tuduhan bahwa mereka mengejar politik agama untuk keuntungan elektoral.

Juru bicara BJP Anand Gurumurthy membela larangan jilbab, mengatakan itu dimaksudkan untuk menyatukan siswa terlepas dari kasta dan agama mereka. “Kami tidak ingin ada orang yang terlihat religius di lembaga pendidikan. Sebenarnya, kami bukan komunal,” katanya kepada Al Jazeera.

“Kami membawa undang-undang anti-konversi untuk menghentikan konversi yang kuat. Karena sapi dianggap suci oleh banyak orang, kami membuat beberapa pembunuhan sapi ilegal dan dapat dihukum,” kata Gurumurthy.

Namun, Shastri mengatakan dia tidak yakin apakah perpecahan agama yang melebar akan membawa keuntungan elektoral baik bagi BJP maupun Kongres.

“Pertama, suara Muslim telah dikonsolidasikan dengan Kongres di masa lalu. Oleh karena itu, tidak ada pertanyaan tentang perubahan apa pun. Kedua, polarisasi mayoritas telah mencapai tingkat kejenuhan di Karnataka dan saya juga tidak melihat adanya pergeseran dalam hal ini,” ujarnya.

Shaima Amatullah, seorang ilmuwan peneliti berjilbab dari Bengaluru, mengatakan kepada Al Jazeera: “Politik kebencian telah merembes ke mana-mana. Itu juga telah memasuki kehidupan pribadi kita.”

“Kebencian terhadap Muslim di Karnataka bukan lagi rahasia. Ini menyedihkan dan menakutkan pada saat yang sama,” katanya.

Meningkatnya politik kebencian terlihat jelas di pesisir Karnataka, “pusat politik komunal”, seperti yang dikatakan Sanjal Shastri, seorang sarjana yang bekerja di bidang politik agama di wilayah tersebut.

Shastri mengatakan profil demografis di wilayah pesisir berbeda dari Karnataka lainnya.

“Muslim membentuk setidaknya 25 persen dari populasi dan Hindu 64 persen. Jadi, secara numerik, umat Islam, meski minoritas, berada dalam posisi yang lebih baik di pesisir Karnataka. Demikian juga, mereka memiliki sumber daya keuangan dan politik. Seluruh bisnis di wilayah tersebut terbagi antara komunitas Konkani, Bunt, dan Muslim. Jadi, umat Islam tegas tentang identitas mereka,” katanya.

Banyak orang di Karnataka berharap pada 10 Mei akan ada pemungutan suara yang kuat melawan BJP. Sentimen anti petahana kuat di Karnataka, yang belum melihat partai yang berkuasa memenangkan mayoritas sejak 1989, memaksa mereka menjalankan pemerintahan koalisi.

Ada juga perlawanan sipil yang tumbuh untuk membenci politik di negara bagian. Banyak aktivis dan kelompok masyarakat sipil memulai kampanye “tidak untuk membenci”, mendesak partai politik untuk fokus pada isu-isu nyata seperti pendidikan dan kesehatan.

Sebuah kolektif bernama Hate Speech Beda, atau Campaign Against Hate Speech, tidak hanya membuat katalog jumlah ujaran kebencian, tetapi juga mendekati pihak berwenang untuk memerangi ancaman tersebut.

“Taktik kebencian dan pengalihan adalah agenda inti BJP. Mereka ingin memenangkan pemilihan dengan memicu perpecahan komunal,” kata Shilpa Prasad, pengacara dan anggota Hate Speech Beda, kepada Al Jazeera.

Demikian pula, Bahutva Karnataka, kelompok lain, menjalankan kampanye meminta warga untuk memilih melawan kebencian dan diskriminasi.

Baik Vinay Sreenivasa dari Prasad maupun Bahutva Karnataka mengakui bahwa perang melawan kebencian itu melelahkan, tetapi mereka tidak mau kehilangan ruang dengan menjadi penonton bisu.