Duta Besar Amerika di Pretoria menelepon setelah mengatakan dia yakin bahwa kapal Rusia telah mengambil senjata dari Afrika Selatan.
Pejabat Afrika Selatan membalas tuduhan AS bahwa sebuah kapal Rusia mengumpulkan senjata dari pangkalan angkatan laut di dekat Cape Town akhir tahun lalu.
Duta Besar AS untuk Afrika Selatan, Reuben Brigety, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia yakin bahwa sebuah kapal Rusia di bawah sanksi AS telah mengambil senjata dari pangkalan Simonstad pada bulan Desember, menunjukkan bahwa transfer tersebut tidak sejalan dengan posisi netralitas Pretoria dalam perang Rusia. melawan Ukraina tidak. .
Diplomat Barat khawatir tentang Afrika Selatan yang melakukan latihan angkatan laut dengan Rusia dan China tahun ini, dan waktu kunjungan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov.
Afrika Selatan adalah salah satu sekutu terpenting Rusia di benua yang terbagi atas invasi Februari 2022 ke Ukraina, tetapi mengatakan tidak memihak dan tidak memberikan suara pada resolusi PBB tentang perang.
Presiden Rusia Vladimir Putin membahas konflik di Ukraina dalam panggilan telepon dengan Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa pada hari Jumat, kata Kremlin.
Kantor Ramaphosa mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidikan yang dipimpin oleh seorang pensiunan hakim akan menyelidiki tuduhan Amerika tersebut. Pada hari Jumat, seorang menteri yang bertanggung jawab untuk pengendalian senjata dan juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan Afrika Selatan tidak menyetujui pengiriman senjata apa pun ke Rusia pada bulan Desember.
“Kami belum menyetujui senjata apa pun untuk Rusia … mereka belum disetujui atau disetujui oleh kami,” kata Menteri Komunikasi Mondli Gungubele, yang mengepalai Komite Kontrol Senjata Konvensional Nasional ketika dugaan pengiriman dilakukan, kepada radio 702.
Dia tidak mengatakan apakah pengiriman yang tidak disetujui telah meninggalkan Afrika Selatan atau tidak.
Departemen Pertahanan Afrika Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya akan menyerahkan ceritanya kepada penyelidikan pemerintah.
Dubes dipanggil
Brigety dipanggil pada hari Jumat oleh Kementerian Luar Negeri Afrika Selatan, yang “menyatakan ketidaksenangan ekstrim pemerintah dengan tindakan dan pernyataan yang dibuat kemarin”, menurut sebuah pernyataan dari kementerian.
Dikatakan Brigety “mengakui bahwa dia melewati batas dan meminta maaf tanpa pamrih kepada pemerintah dan rakyat Afrika Selatan”.
Tidak ada komentar segera dari Departemen Luar Negeri AS.
John Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, menolak untuk membahas tuduhan khusus terhadap Afrika Selatan pada hari Jumat, tetapi menegaskan kembali posisi Washington terhadap negara mana pun yang mendukung upaya perang Rusia.
Setelah meninggalkan Simonstad, data pengiriman Refinitiv menunjukkan kapal tersebut, “Lady R”, menuju utara ke Mozambik, menghabiskan tanggal 7 hingga 11 Januari di pelabuhan Beira sebelum melanjutkan ke Pelabuhan Sudan di Laut Merah.
Itu tiba di pelabuhan Novorossiysk Rusia di Laut Hitam pada 16 Februari, data menunjukkan.
Kantor berita Associated Press melaporkan bahwa catatan menunjukkan Lady R terkait dengan perusahaan yang diberi sanksi oleh AS karena mengangkut senjata untuk pemerintah Rusia dan membantu upaya perangnya.
Washington telah memperingatkan bahwa negara-negara yang memberikan dukungan material kepada Rusia dapat ditolak aksesnya ke pasar AS.
