Robert Shonov ditahan karena diduga bekerja sama dengan organisasi asing ‘secara rahasia’.
Menurut sebuah laporan media lokal, Amerika Serikat “mengutuk keras” penahanan seorang mantan pegawai konsulat yang ditangkap di Rusia.
Di sebuah penyataan Pada hari Selasa, juru bicara Departemen Luar Negeri AS menolak tuduhan terhadap Robert Shonov, seorang warga negara Rusia yang bekerja selama lebih dari 25 tahun di konsulat AS yang sekarang ditutup di Vladivostok di pantai timur Rusia.
“Tuduhan terhadap Tn. Shonov sama sekali tidak pantas,” kata juru bicara Matthew Miller.
Outlet media pemerintah Rusia TASS melaporkan Senin bahwa Shonov ditangkap di Vladivostok dan dipindahkan ke penjara Lefortovo Moskow, pusat penahanan yang sama di mana dua warga Amerika ditahan atas tuduhan spionase.
Mengutip sumber penegak hukum, TASS menjelaskan bahwa Shonov diinterogasi setelah penangkapannya. Dia akhirnya dituduh bekerja sama “secara rahasia dengan negara asing, (atau) organisasi internasional atau asing.”
Miller mengecam tuduhan itu dalam pernyataan hari Selasa.
Fakta bahwa Shonov “ditargetkan di bawah undang-undang ‘kerjasama rahasia’ menyoroti penggunaan undang-undang yang semakin represif oleh Federasi Rusia terhadap warganya sendiri,” tulis Miller.
Dia menjelaskan, pada April 2021, Rusia mengeluarkan perintah yang melarang penduduk setempat dipekerjakan oleh korps diplomatik AS. Sejak saat itu, Shonov bekerja untuk sebuah perusahaan yang “dikontrak untuk memberikan layanan kepada Kedutaan Besar AS di Moskow dengan kepatuhan ketat terhadap undang-undang dan peraturan Rusia”.
Miller berusaha mengecilkan peran apa pun yang dimiliki Shonov dalam urusan kedutaan. “Tn. “Satu-satunya peran Shonov pada saat penangkapannya adalah mengumpulkan ringkasan media dari persitem dari sumber media publik Rusia,” katanya.
Tetap saja, anggota pemerintah Rusia mendukung penangkapan Shonov dalam laporan media pemerintah.
“Jelas bahwa aktivitas yang tidak dapat diterima oleh negara-negara yang tidak bersahabat tidak melambat, melainkan meningkat,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Ryabkov kepada TASS.
Pernyataan hari Selasa adalah indikasi terbaru dari meningkatnya ketegangan antara Rusia dan AS, terutama setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina, yang diluncurkan pada Februari 2022.
Awal tahun ini, AS mengecam penahanan warga Amerika dan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich, dengan Departemen Luar Negeri mengatakan dia “ditahan secara tidak benar” oleh otoritas Rusia atas tuduhan spionase.
“Jurnalisme bukanlah kejahatan. Kami mengutuk penindasan terus-menerus oleh Kremlin terhadap suara-suara independen di Rusia, dan perang berkelanjutannya melawan kebenaran,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel dalam sebuah pernyataan pada 10 April.
Gershkovich sendiri membantah tuduhan tersebut, termasuk tuduhan bahwa dia mengumpulkan rahasia negara tentang kompleks industri militer Rusia.
AS juga mendesak Rusia untuk membebaskan warga negara Amerika lainnya, mantan Marinir Paul Whelan, yang dijatuhi hukuman 16 tahun pada tahun 2020 karena spionase.
Whelan juga menolak tuduhan terhadapnya: Di pengadilan dia muncul di kotak terdakwa dengan tanda bertuliskan: “Pengadilan yang Memalukan!”
Baik Whelan dan Gershkovich menghabiskan waktu di penjara Lefortovo, fasilitas penahanan dengan keamanan tinggi dengan sejarah yang terbentang sejak zaman tsar. Gershkovich saat ini dipenjara di sana, dan Whelan menghabiskan 20 bulan di fasilitas tersebut menunggu persidangan.
Bulan lalu, utusan AS untuk PBB, Linda Thomas-Greenfield, menyerukan pembebasan kedua pria tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka digunakan sebagai “alat tawar-menawar politik”.
“Menggunakan orang sebagai pion adalah strategi kelemahan. Ini bukan perilaku negara yang bertanggung jawab. Dan saat Rusia memainkan permainan politik, orang-orang nyata menderita,” kata Thomas-Greenfield.
Pada bulan Desember, Rusia dan AS menegosiasikan pertukaran tahanan yang menjamin pembebasan pemain bola basket yang dipenjara Brittney Griner sebagai ganti Viktor Bout, mantan pedagang senjata Rusia yang menjalani hukuman 25 tahun di AS.
