Kepala pasukan tentara bayaran Wagner Rusia mengancam akan menarik pasukannya dari pertempuran kunci untuk merebut kembali Bakhmut di Ukraina timur karena jumlah korban meningkat sementara otoritas militer Ukraina mengatakan pasukan Rusia gagal memotong rute pasokan mereka ke kota garis depan.
Kerugian di Bakhmut lima kali lebih tinggi dari yang diperlukan karena kurangnya amunisi artileri, kata bos Wagner Yevgeny Prigozhin dalam wawancara dengan blogger militer Rusia Semyon Pegov yang diterbitkan pada hari Sabtu.
“Setiap hari kami memiliki tumpukan ribuan mayat yang kami masukkan ke dalam peti mati dan dikirim pulang,” kata Prigozhin.
Prigozhin mengatakan dia telah menulis surat kepada Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu dan meminta amunisi sesegera mungkin.
“Jika kekurangan amunisi tidak diisi kembali, kami terpaksa – tidak mengejarnya seperti tikus pengecut – mundur atau mati,” katanya.
Penarikan beberapa pejuang dari Bakhmut kemungkinan besar akan terjadi, tetapi dia memperingatkan bahwa itu berarti garis depan Rusia akan runtuh di tempat lain.
Dalam pernyataan audio yang diterbitkan pada Sabtu malam di akun aplikasi pesan Telegram dari layanan persnya, bos Wagner mengatakan dia telah kehilangan 94 pejuang karena kekurangan amunisi.
“Itu akan menjadi lima kali lebih sedikit jika kita memiliki lebih banyak amunisi,” kata Prigozhin, yang sebelumnya menuduh angkatan bersenjata reguler Rusia tidak memberikan amunisi yang dibutuhkan anak buahnya. Dia juga menuduh petinggi Rusia melakukan pengkhianatan.
Seorang juru bicara militer Ukraina mengatakan pada hari Sabtu bahwa pasukan Rusia tidak dapat memutuskan jalur pasokannya ke para pembela Ukraina di Bakhmut.
Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington, DC, melaporkan kepada kepala Wagner bahwa pasukannya menerima 800 dari 4.000 peluru sehari yang mereka minta dari Kementerian Pertahanan Rusia.
Prigozhin juga mengatakan serangan balik yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Ukraina akan dimulai sebelum 15 Mei dan dia menyesalkan, menurut institut tersebut, bahwa pasukan Rusia tidak terburu-buru untuk mempersiapkan serangan yang diharapkan.
“Ancaman Prigozhin untuk mundur dari Bakhmut juga dapat menunjukkan bahwa Prigozhin khawatir posisi Rusia di belakang Bakhmut rentan terhadap serangan balik,” kata institut itu.
#Wagner Keuangan grup Yevgeny #Prigozhin mengancam akan menarik pasukan Wagner #Bakhmut jika #Rusia komando militer gagal memasok lebih banyak amunisi ke tentara bayaran Wagner.
Terbaru kami: https://t.co/4UQSbj7mpa pic.twitter.com/kpcff7iWDR
— ISW (@TheStudyofWar) 29 April 2023
‘Jalan kehidupan’ ke Bakhmut
Pasukan Rusia telah mencoba selama 10 bulan untuk berjuang menuju reruntuhan yang dulunya merupakan kota berpenduduk 70.000 jiwa. Pertempuran gesekan untuk Bakhmut dikenal sebagai “penggiling daging” karena tingkat korbannya yang tinggi.
“Selama beberapa minggu, Rusia telah berbicara tentang merebut ‘jalan kehidupan’ serta pengendalian tembakan terus-menerus di atasnya,” Serhii Cherevatyi, juru bicara pasukan Ukraina di timur, mengatakan kepada situs berita lokal Dzerkalo Tyzhnia.
“Ya, sangat sulit di sana, … (tetapi) militer tidak mengizinkan Rusia menghentikan logistik kami,” katanya.
“Jalan kehidupan” adalah rute penting antara Bakhmut yang hancur dan kota terdekat Chasiv Yar di barat, jaraknya lebih dari 17 km (10 mil).
Pasokan perbekalan, senjata dan amunisi telah diamankan, pasukan Ukraina telah mempertahankan posisi mereka di sepanjang jalan dan para insinyur telah membangun jalan baru ke Bakhmut, kata Cherevatyi.
“Semua ini memungkinkan kami untuk terus menggelar Bakhmut,” ujarnya.
Jika Bakhmut jatuh, Chasiv Yar kemungkinan akan berada di bawah serangan Rusia berikutnya, menurut analis militer, meskipun kota itu berada di tempat yang lebih tinggi dan pasukan Ukraina diyakini telah membangun benteng pertahanan di dekatnya.
Ukraina telah bersumpah untuk mempertahankan Bakhmut, kota yang dilihat Rusia sebagai batu loncatan untuk menyerang wilayah Ukraina lainnya.
