Molovata Noua, Moldova – Kenangan Maret 1992 sangat membebani Alexandra Besleaga.
Dia berusia 17 tahun saat itu, ketika pertempuran berkecamuk dan perintah diberikan untuk mengevakuasi wanita dan anak-anak dari kantong Molovata Noua di Moldavia.
Terletak di tepi timur Sungai Dniester, kota ini terisolasi dari sisa wilayah yang dikuasai Moldova di sebelah Barat, hanya dapat diakses dengan kapal feri.
Beberapa jalan keluar dari komune mengarah melalui Transnistria, sebuah republik pro-Rusia yang memisahkan diri di mana konflik telah berkecamuk selama lebih dari tiga dekade dan di mana Moskow mempertahankan kehadiran sekitar 2.000 tentara.
Tiga puluh satu tahun yang lalu, dengan separatis Transnistrian maju dari timur, Besleaga melarikan diri dengan feri bersama teman dan keluarga ke tepi barat Sungai Dniester, tempat beberapa bus sedang menunggu.
Sementara dia selamat, tidak semua orang seberuntung itu.
“Sementara kami menunggu untuk pergi, separatis mulai membom bus,” kata Besleaga, sekarang 48 tahun.
“Orang-orang melompat keluar dari jendela, semua orang lari. Saya melihat seorang pria membawa sepupu saya. Bajunya penuh dengan darah,” katanya.
Sepupunya meninggal beberapa menit kemudian.
Saat ini, Moldova – bekas republik Soviet berpenduduk 2,6 juta orang – telah menjadi tontonan yang semakin terlihat dari perang Moskow di Ukraina.
Ukraina dan sekutu Baratnya mengatakan Rusia dapat menggunakan Transnistria untuk melancarkan serangan baru ke Ukraina.
Moskow juga dituduh mencoba menggoyahkan Moldova dalam dekade berikutnya dan mengembalikannya ke dalam lingkup pengaruh Rusia.
Pada tahun lalu, pengamat mengatakan Rusia telah meningkatkan kampanye disinformasi, memicu krisis energi di Moldova dengan memotong ekspor gas, dan memicu kerusuhan politik dengan menyalurkan uang kepada politisi Moldova yang ramah Kremlin yang membayar pengunjuk rasa untuk menyerukan penghapusan Moldova. pemerintahan yang condong.
Orang Moldova tidak asing dengan permainan geopolitik.
Di berbagai titik dalam sejarahnya, wilayah yang membentuk Moldova modern jatuh di bawah kekuasaan Kekaisaran Ottoman, Kekaisaran Rusia, Rumania, dan kemudian Uni Soviet sebelum mendeklarasikan kemerdekaan pada tahun 1991.
Pada tahun-tahun berikutnya, Moldova telah berjuang untuk meningkatkan prospek ekonominya, mengurangi ketergantungan pada energi Rusia, dan mengekang korupsi yang mewabah. Baru-baru ini, negara itu bergeser secara ideologis ke Eropa, memilih pemerintah pro-Barat pada tahun 2020 dan melamar keanggotaan Uni Eropa setelah Rusia menginvasi Ukraina. Hal ini juga menunjukkan minat untuk bergabung dengan NATO, mendorong Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengancam bahwa Moldova bisa menjadi “Ukraina berikutnya”.
Perang di Ukraina juga mengungkap perpecahan yang mendalam di Moldova.
Sementara kaum mudanya tertarik pada peluang di UE, sentimen pro-Rusia terus menembus bidang masyarakat lainnya, terutama di kalangan generasi tua yang tetap bernostalgia dengan Uni Soviet, dan di wilayah seperti wilayah otonom Gagauzia yang lebih mengutamakan Rusia daripada Rumania. sebagai lingua franca.
Di wilayah seperti itu, saluran berita dan media sosial Rusia menyediakan jalan untuk penyebaran informasi yang salah, menurut Watchdog MD, sebuah organisasi pemantau lokal yang mendokumentasikan tren sejak invasi tahun lalu ke Ukraina.
“Mereka selalu berusaha mempersenjatai narasi dengan cara tertentu,” kata Andrei Curararu, salah satu peneliti di Watchdog MD. “Selalu ada twist. Mereka mengubah laporan berita agar tampak lebih mengerikan bagi penduduk Moldova dan untuk meningkatkan tingkat kecemasan secara umum.”
