Kebijakan AS yang dikenal sebagai Judul 42 akan berakhir dalam hitungan jam, mengakhiri salah satu pembatasan perbatasan paling kontroversial di negara itu lebih dari dua tahun setelah pertama kali diperkenalkan dengan kedok kesehatan masyarakat.

Pejabat AS mengharapkan peningkatan jumlah migran dan pengungsi yang mencoba memasuki negara itu melalui perbatasan dengan Meksiko ketika Judul 42 secara resmi berakhir Kamis malam.

Namun, di tengah tekanan dari anggota parlemen Republik untuk menindak penyeberangan perbatasan, pemerintahan Presiden AS Joe Biden telah mengerahkan pasukan tambahan dan memberlakukan pembatasan baru sebagai persiapan untuk mengakhiri pembatasan era COVID.

Hal ini memicu kekhawatiran dari kelompok HAM yang menuduh Washington membatasi suaka, hak yang diakui di bawah hukum AS dan internasional.

Di sini, Al Jazeera memeriksa bagaimana Judul 42 bekerja, apa dampak kebijakan tersebut terhadap migrasi di perbatasan selatan AS dan apa yang diharapkan ketika itu berakhir.

Dari mana judul 42 berasal?

Judul 42 berasal dari undang-undang kesehatan masyarakat AS yang sebelumnya tidak jelas sejak tahun 1944.

Itu pertama kali diserukan pada Maret 2020 oleh pemerintahan mantan Presiden Donald Trump, yang berpendapat perlu untuk membendung penyebaran COVID-19. Namun, kelompok hak asasi mengatakan itu hanyalah alasan untuk menindak imigrasi.

Bagaimana kebijakan itu digunakan?

Judul 42 memungkinkan otoritas AS untuk segera menolak sebagian besar migran dan pengungsi yang tiba di perbatasan selatan negara itu, tanpa memberi mereka kesempatan untuk mengajukan perlindungan.

Sejak pertama kali diberlakukan, AS telah mencatat lebih dari 2,8 juta penggusuran Judul 42, menurut angka pemerintah. Ini termasuk orang-orang yang mungkin telah ditolak berkali-kali.

Kapan tepatnya itu akan berakhir?

Kebijakan tersebut akan berakhir pada hari Kamis pukul 23:59 ET (03:59 GMT pada hari Jumat).

Ini bertepatan dengan berakhirnya darurat kesehatan masyarakat COVID-19 di AS pada 11 Mei.

Pernahkah Washington mencoba mengakhiri Judul 42 sebelumnya?

Ya. Pemerintahan Biden mencoba mencabut kebijakan tersebut tahun lalu setelah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS mengatakan Judul 42 tidak lagi diperlukan untuk menanggapi pandemi.

Namun, negara-negara bagian yang dipimpin Republik telah mengajukan gugatan dengan alasan bahwa perlu untuk mencegah masuknya migran dan pengungsi dalam jumlah besar di perbatasan. Pertarungan hukum yang berlarut-larut pun terjadi, tetapi dengan perintah darurat kesehatan pandemi yang berakhir bulan ini, sekarang diperdebatkan.

Apa yang telah dilakukan pemerintahan Biden untuk bersiap?

Gedung Putih mengumumkan minggu lalu bahwa mereka mengirim 1.500 lebih tentara AS ke perbatasan Meksiko untuk mengantisipasi berakhirnya Judul 42. Ini merupakan tambahan dari 2.500 tentara yang sudah dikerahkan di sana.

Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Selasa bahwa pemerintahan Biden siap menangani peningkatan migrasi yang diharapkan.

“Saat ini kami yakin kami memiliki rencana yang kuat, rencana multi-lembaga, untuk melakukan ini dengan cara yang manusiawi,” kata Jean-Pierre, menekankan bahwa Washington memiliki kebijakan “penegakan, pencegahan, dan diplomasi”.

Apakah pencari suaka sudah mulai berdatangan?

Lebih dari 10.000 migran dan pengungsi tertangkap melakukan penyeberangan tidak teratur di perbatasan AS-Meksiko setiap hari pada Senin dan Selasa, kata Brandon Judd, presiden serikat agen patroli perbatasan.

Agen perbatasan di El Paso, Texas, awal pekan ini juga mendesak ratusan migran yang berkumpul di jalan-jalan kota untuk menyerah kepada pihak berwenang karena pihak berwenang melaporkan peningkatan penyeberangan perbatasan yang tidak teratur menjelang akhir Judul 42.

Pada saat yang sama, para migran dan pengungsi berkumpul di berbagai titik di sisi Meksiko perbatasan AS.

Di kota perbatasan Matamoros, Meksiko, para migran membeli pelampung dan jaket pelampung untuk bersiap menyeberangi Sungai Rio Grande ke Brownsville, Texas, kata aktivis hak-hak migran Gladys Canas. Dan di Tijuana, di seberang San Diego, California, para migran membentuk antrean panjang di depan pagar perbatasan yang tinggi pada hari Senin, dengan maksud untuk menyerahkan diri kepada petugas perbatasan AS.

Di El Paso, salah satu area di mana penyeberangan meningkat bahkan ketika otoritas AS telah mengerahkan lebih banyak personel, pria berpakaian preman membagikan brosur berbahasa Spanyol di pusat kota Selasa pagi mendesak orang untuk pergi ke stasiun Patroli Perbatasan AS terdekat untuk diproses.

Camille Castillo, direktur El Paso Coalition for the Homeless, mengatakan sebagian besar tempat penampungan lokal sudah “habis”.

Bagaimana tanggapan kota dan negara bagian perbatasan AS?

El Paso, serta dua kota Texas lainnya, Brownsville dan Laredo, telah mengumumkan keadaan darurat saat mereka berjuang untuk mengatasi ratusan orang – sebagian besar dari Amerika Latin dan beberapa dari China, Rusia, dan Turki – yang sudah berada di sana.

Walikota El Paso Oscar Leeser mengatakan kota itu siap untuk lebih banyak hari Jumat, dilihat dari tur baru-baru ini ke kota tetangga Ciudad Juarez di Meksiko. “Di jalan, kami memperkirakan antara 8.000 dan 10.000 orang,” kata Leeser minggu ini.

Sementara itu, Gubernur Texas Greg Abbott – seorang pengkritik keras kebijakan imigrasi pemerintahan Biden – mengatakan pada hari Senin bahwa dia mengerahkan satuan tugas perbatasan khusus untuk menargetkan “titik panas” di sepanjang perbatasan.

Abbott mengatakan anggota Pasukan Perbatasan Taktis Texas, unit baru Garda Nasional AS yang dilatih khusus, sedang dimuat ke helikopter Black Hawk untuk ditempatkan. “Mereka akan dikerahkan ke titik-titik panas di sepanjang perbatasan untuk mencegat, menghalangi, dan mengembalikan migran yang mencoba memasuki Texas secara ilegal,” kata Abbott dalam konferensi pers.

Apa kebijakan AS lainnya yang diberlakukan di perbatasan?

Pemerintahan Biden telah menerapkan berbagai kebijakan untuk mengantisipasi berakhirnya Judul 42.

Beberapa dimaksudkan untuk menawarkan migran dan pengungsi memperluas jalur hukum ke AS, tetapi yang lain akan mengambil pendekatan yang lebih menghukum dan melemahkan kemampuan mereka untuk mengajukan suaka.

Pada bulan Januari, pemerintahan Biden mengatakan akan menerima hingga 30.000 orang per bulan dari Venezuela, Kuba, Nikaragua, dan Haiti, asalkan mereka mendaftar terlebih dahulu dan memenuhi kriteria tertentu. Pada saat yang sama, Meksiko setuju untuk menerima kembali 30.000 pencari suaka dari empat negara tersebut setiap bulan yang mencoba memasuki AS di perbatasan.

Pemerintah baru-baru ini mengumumkan akan mendirikan pusat pemrosesan di negara-negara Amerika Latin, dan pada hari Rabu meluncurkan aturan baru yang menurut para pembela hak asasi manusia akan membuat sebagian besar migran dan pengungsi yang tiba di perbatasan Meksiko tidak memenuhi syarat untuk mencari suaka.

Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) dikatakan aturan, yang akan mendiskualifikasi orang dari mencari suaka di AS jika mereka tidak mengajukan permohonan terlebih dahulu di negara-negara yang mereka lewati sebelumnya dalam perjalanan mereka, akan berlaku pada hari Kamis bersamaan dengan berakhirnya Judul 42.

Apa yang dikatakan para pembela HAM tentang situasi ini?

Sementara kelompok hak asasi manusia menyerukan agar Judul 42 dicabut, mereka mengutuk pemerintahan Biden karena semakin bersandar pada kebijakan yang akan menolak perlindungan bagi orang-orang yang melarikan diri dari keadaan putus asa.

“Orang-orang yang mencari keselamatan harus disambut dengan kasih sayang dan perhatian, bukan pertunjukan intimidasi,” kata Jennifer Babaie, direktur advokasi dan layanan hukum di Pusat Advokasi Imigran Las Americas di El Paso, pekan lalu sebagai tanggapan atas pengerahan pasukan AS di Pinggiran.

“Sekali lagi, kami menyaksikan penolakan pemerintah untuk menawarkan solusi konkret yang mendukung langkah-langkah pencegahan, yang sepenuhnya mendistorsi akses keselamatan yang berarti bagi keluarga yang menyeberang. Kami telah melihat ini sebelumnya dan kami tahu itu hanya akan membuat para migran menghadapi risiko yang lebih besar,” kata Babaie dalam sebuah pernyataan.

Banyak juga yang membunyikan alarm tentang pembatasan baru AS pada suaka khususnya.

“Hak untuk mencari suaka telah menjadi hak yang ditetapkan di AS selama lebih dari 65 tahun,” Christian Penichet-Paul, asisten wakil presiden kebijakan dan advokasi di Forum Imigrasi Nasional, mengatakan kepada Al Jazeera. “Dan ada kekhawatiran bahwa orang yang bepergian melalui Meksiko mungkin masih mengalami kekerasan dan pelecehan.”

Apa kata Meksiko?

Ditanya tentang perubahan kebijakan AS minggu ini, Presiden Meksiko Andres Manuel Lopez Obrador mendesak para migran dan pengungsi untuk mencari “jalur hukum” untuk memasuki Amerika Serikat. Dia juga meminta Washington untuk memproses aplikasi visa dengan cepat.

“Kami memberikan saran dengan hormat … agar mereka tidak membutuhkan waktu terlalu lama untuk mengeluarkan izin,” kata Lopez Obrador, yang melakukan panggilan telepon dengan Biden pada hari Selasa di mana kedua presiden membahas situasi di perbatasan.

Kedua pemimpin “membahas koordinasi yang erat antara otoritas perbatasan dan langkah-langkah penegakan yang kuat” menjelang akhir Judul 42, kata Gedung Putih. “Mereka juga menegaskan kembali komitmen bersama mereka untuk mengatasi akar penyebab migrasi dari Amerika Tengah dan membahas perluasan upaya bersama kedua negara” dan “membahas urgensi untuk secara efektif mengurangi tekanan di Meksiko utara.”

Nicole Ramos, direktur proyek hak perbatasan di kelompok hak imigran Al Otro Lado, mengatakan AS telah berusaha mendorong negara-negara seperti Meksiko untuk menindak para migran yang mencoba melakukan perjalanan ke AS, sebuah kebijakan yang dikenal sebagai eksternalisasi perbatasan.

“Dalam konteks kebijakan perbatasan yang membatasi, saya pikir penting juga untuk mencatat berapa banyak uang yang diberikan pemerintah AS kepada pemerintah Meksiko untuk mengawasi Meksiko utara dan Meksiko selatan. Pada dasarnya seluruh Meksiko adalah daerah perbatasan pada saat ini,” kata Ramos.

“Ini adalah salah satu kebijakan AS yang membuatnya lebih berbahaya bagi pencari suaka dalam perjalanan mereka, dan tentunya lebih rentan terhadap penyelundup dan pedagang manusia.”