Pada 25 Maret, pemerintah Brasil meluncurkan kampanye multifaset untuk melawan “disinformasi”, yang mencakup situs web yang didedikasikan untuk mengidentifikasi dan menyanggah “berita palsu”.

Prakarsa tersebut, dilihat oleh banyak orang sebagai alat pemerintahan Presiden Luiz Inacio Lula da Silva untuk mendelegitimasi kritik yang mereka hadapi dengan kedok “pemeriksaan fakta”, menimbulkan kekhawatiran serius tentang jangkauan pemerintah, kebebasan berekspresi, dan masa depan demokrasi Brasil yang rapuh.

“Tidak ada yang namanya pengecekan fakta oleh pemerintah,” Christina Tardáliga, direktur program senior Pusat Jurnalis Internasional, tweeted sebagai tanggapan atas berita tentang inisiatif tersebut. “Penggunaan istilah ini menyesatkan dan ofensif. Apa yang dilakukan pemerintah adalah propaganda.”

Sementara upaya oleh pemerintah untuk mengangkat dirinya sebagai wasit dari apa yang nyata dan apa yang tidak diragukan lagi akan mengkhawatirkan di negara mana pun, risikonya sangat serius di Brasil.

Ini karena, terlepas dari ledakan rutin mereka terhadap prevalensi “misinformasi”, pemerintah Brasil – baik sayap kanan maupun kiri – memiliki catatan panjang mengandalkan apa yang hanya dapat digambarkan sebagai “berita palsu” untuk mendukung agenda politik mereka yang maju.

Pendahulu sayap kanan Lula, Jair Bolsonaro, misalnya, menghabiskan seluruh masa jabatannya dengan menuduh para pengkritiknya menyebarkan “berita palsu” sambil menyebarkan informasi yang salah tentang berbagai topik, mulai dari COVID-19 dan ilmu vaksin hingga korupsi dan feminisme.

Dan Lula hampir tidak lebih baik. Sama seperti Bolsonaro, presiden sayap kiri ini juga memiliki kebiasaan berpidato dengan berapi-api menentang “berita palsu” dan menyemburkan informasi yang salah untuk mempromosikan kepentingan pemerintahannya hampir bersamaan.

Misalnya, hanya tiga hari sebelum dia meluncurkan kampanyenya melawan “berita palsu”, presiden mengeluarkan gelombang informasi yang salah terhadap senator dan mantan hakim Sergio Moro, yang pernah menjebloskannya ke penjara.

Tahun ini, polisi federal Brasil melancarkan operasi terhadap anggota kartel narkoba São Paulo yang kuat, Komando Pertama Ibukota (PCC), karena berencana membunuh Moro. Penyelidik mengatakan mereka menerima informasi tentang rencana pembunuhan dari mantan anggota PCC yang saat ini dalam perlindungan saksi dan mengumpulkan bukti untuk mendukung klaimnya dengan secara diam-diam memantau telepon dan email anggota kartel yang aktif.

Namun, Lula menolak pekerjaan kepolisiannya sendiri dan menyatakan bahwa rencana pembunuhan itu kemungkinan besar merupakan “pengaturan” bermotivasi politik oleh Moro. Sementara Lula kemudian mengakui bahwa dia tidak memiliki bukti untuk mendukung klaim ini dan menyerukan kehati-hatian, gelombang pelecehan dan kecaman telah dilancarkan terhadap mantan hakim tersebut. Episode tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa Lula hanya mengkhawatirkan informasi yang salah ketika menargetkan dirinya dan pemerintahannya.

Hubungan Lula dengan “berita palsu” dan informasi yang salah juga tidak terbatas pada komentar satu kali yang ditujukan untuk menyakiti musuh lama. Presiden memiliki sejarah yang mapan dalam menggunakan uang publik untuk mendukung media yang mempublikasikan informasi yang salah yang menguntungkan dirinya dan Partai Buruh (PT).

Saat ini, masih banyak situs web dan saluran TV di Brasil yang eksis hanya untuk menyebarkan “berita palsu” pro-pemerintah. Tentu saja, tidak ada harapan bahwa keluaran dari outlet ramah Lula ini akan diteliti oleh situs web “pemeriksa fakta” baru pemerintah dalam waktu dekat.

Tampaknya dengan inisiatif anti-disinformasi barunya, pemerintah Lula tidak hanya memberi dirinya kesempatan untuk mengutuk setiap kritik terhadap pekerjaannya sebagai “berita palsu”, tetapi juga telah meletakkan dasar bagi penciptaan fakta dan kebenaran “resmi” itu. dapat mengarah pada pembungkaman suara-suara yang berbeda pendapat, penyensoran yang meluas dan, mungkin yang paling penting, erosi kepercayaan publik terhadap lembaga-lembaga independen terkemuka Brasil.

Misalnya, PT Lula diyakinkan atau dianggap sebagai “fakta” yang tak terbantahkan bahwa mantan Presiden Dilma Rousseff, pengganti yang dipilih Lula setelah masa jabatan pertamanya, digulingkan bukan melalui proses pemakzulan hukum, melainkan kudeta. Tentu saja, ini bukan “fakta” yang diterima oleh sistem hukum Brasil, melainkan salah satu interpretasi peristiwa oleh satu partai politik.

Apa yang terjadi jika inisiatif baru “berita palsu” pemerintah memutuskan untuk “memverifikasi” tuduhan atau berita terkait pemecatan Rousseff? Akankah fakta-fakta “resmi” yang disajikannya mengesampingkan posisi Mahkamah Agung dalam masalah ini? Apa pendapat orang Brasil tentang perbedaan antara fakta yang disetujui pemerintah dan keputusan Mahkamah Agung? Masalah ini juga tidak terbatas pada politik partai. Apa yang akan terjadi ketika fakta yang disetujui negara tentang pandemi atau bencana alam berakhir dengan fakta tidak sah yang dikeluarkan oleh badan ilmiah?

Semua pemerintah terlibat dalam propaganda dan banyak yang menggunakan media “ramah” untuk mempromosikan agenda mereka. Namun, upaya pemerintah Lula untuk mendikte melalui agen resmi apa yang asli dan apa yang palsu membawa manipulasi ke tingkat yang lebih tinggi.

Dan semua ini terjadi ketika majelis rendah Kongres Brasil akhirnya tampak siap untuk meloloskan undang-undang melawan “berita palsu” yang menurut para ahli dapat digunakan untuk menekan perbedaan pendapat, menyensor sudut pandang yang tidak disetujui oleh negara dan memberikan hak kepada politisi untuk menyebarkan informasi yang salah. tanpa mendapat hukuman.

Pertama kali diusulkan pada tahun 2020, apa yang disebut RUU Berita Palsu menjadikan pembuatan atau berbagi konten yang dikatakan menimbulkan risiko serius bagi “perdamaian sosial atau tatanan ekonomi” sebagai kejahatan tanpa mendefinisikan istilah-istilah tersebut. Menjadi anggota grup online juga merupakan kejahatan karena mengetahui bahwa aktivitas utamanya difokuskan pada berbagi pesan yang memfitnah, bahkan jika anggota tersebut tidak membuat atau membagikan pesan tersebut. Ini melarang penggunaan konten yang “dimanipulasi” dengan tujuan kandidat politik yang “konyol”, yang berpotensi mengakhiri sindiran politik hukum di Brasil. Ini juga memberikan tekanan hukum pada situs media sosial untuk mengawasi konten yang dibagikan oleh penggunanya, memperkenalkan pencegahan yang dapat menyebabkan pidato politik disensor atau dibungkam. Lebih lanjut memerintahkan jejaring sosial untuk menyimpan detail pribadi dan riwayat percakapan orang Brasil yang menggunakan layanan mereka.

Jika RUU yang diusulkan menjadi undang-undang, warga Brasil dapat menghadapi denda yang signifikan atau bahkan hukuman penjara karena membagikan komentar atau sindiran politik yang tidak berbahaya secara online. Namun, pada saat yang sama, RUU tersebut memberikan kebebasan penuh kepada politisi untuk mengatakan apa yang mereka inginkan secara online tanpa konsekuensi apa pun – RUU tersebut mengusulkan untuk menghapus kekuatan jejaring sosial untuk melarang atau menangguhkan akun politisi karena berbagi konten yang melanggar ketentuan mereka. melayani.

RUU ini, bersama dengan layanan “pemeriksa fakta” ​​baru dari pemerintah, dapat dilihat sebagai blok bangunan dari Kementerian Kebenaran Brasil – awal dari mimpi buruk realitas baru di mana pemerintah seorang diri memutuskan apa itu kebenaran dan menghukumnya. . mereka yang menolak untuk mengulanginya.

Pertarungan melawan “berita palsu” adalah salah satu yang penting. Maraknya media sosial telah membuat informasi yang salah lebih efisien dan lebih mudah menyebar. Namun tanggapan pemerintah Lula terhadap ancaman yang menjulang ini salah arah, dan solusi yang diusulkannya mungkin lebih merusak demokrasi Brasil daripada masalah itu sendiri.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.