Kamar mayat dan rumah sakit di kota Sfax penuh, kata para pejabat, karena jumlah korban tewas akibat kapal karam melonjak.

Penjaga pantai Tunisia telah menemukan 41 mayat dari perairan Tunisia, kata seorang pejabat penjaga nasional, meningkatkan jumlah korban tewas akibat kapal karam pengungsi di lepas pantai negara itu menjadi 210 dalam 10 hari.

Mayat-mayat itu dalam keadaan membusuk, menunjukkan bahwa mereka telah berada di air selama beberapa hari, kata Houssem Eddine Jebabli kepada kantor berita Reuters, Jumat.

Total kumulatif kematian belum pernah terjadi sebelumnya dalam waktu sesingkat itu, katanya.

Jumlah kapal yang membawa pencari suaka – sebagian besar dari Afrika sub-Sahara, Suriah dan Sudan – mencoba mencapai Italia dari Tunisia telah meningkat tajam dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena tindakan keras terhadap keberangkatan oleh pihak berwenang di negara tetangga Libya.

Tunisia sedang berjuang untuk menahan gelombang tersebut, dan beberapa kamar mayat kehabisan ruang untuk menguburkan para korban.

Begitu banyak pengungsi yang mempertaruhkan penyeberangan laut berbahaya dari Tunisia ke Eropa telah tenggelam sehingga kamar mayat dan rumah sakit di kota tempat peluncuran utama kota Sfax penuh, kata para pejabat pada hari Jumat.

“Pada hari Selasa, kami memiliki lebih dari 200 jenazah, jauh melebihi kapasitas rumah sakit, yang menimbulkan masalah kesehatan,” kata Faouzi Masmoudi, pejabat kehakiman di kota pelabuhan tempat kamar mayat pusat seluas sekitar satu juta orang. terletak. .

“Ada masalah dengan banyaknya mayat yang tiba di pantai. Kami tidak tahu siapa mereka atau dari kapal karam mana mereka berasal – dan jumlahnya terus bertambah.”

Tunisia, yang garis pantainya kurang dari 150 km (90 mil) dari pulau Lampedusa, Italia, telah lama menjadi batu pijakan favorit bagi para pengungsi yang memulai perjalanan laut berbahaya dari Afrika Utara ke Eropa.

Masmoudi mengatakan ada pemakaman “hampir setiap hari untuk mengurangi beban rumah sakit”.

Pada 20 April, setidaknya 30 orang dimakamkan. Beberapa hari kemudian, lebih banyak mayat ditemukan di laut.

Penyeka DNA diambil dari setiap jenazah sebelum dimakamkan untuk membantu kemungkinan identifikasi oleh anggota keluarga, katanya.

Menurut Romdhane Ben Amor dari Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial (FTDES), setidaknya 220 orang tewas dan hilang tercatat tahun ini hingga 24 April, sebagian besar dari sub-Sahara Afrika.

Lebih dari tiga perempat pengungsi meninggalkan Tunisia melakukannya dari pantai antara Sfax dan Mahdia, sekitar 90 km (55 mil) ke utara, tambahnya.

Masalah pengurusan jenazah orang-orang yang tenggelam di kapal karam diperumit oleh fakta bahwa pemerintah setempat “berusaha membuat pemakaman khusus bagi para migran dengan alasan bahwa mereka bukan Muslim”, kata Ben Amor.

Banyak dari mereka yang tenggelam berasal dari negara-negara mayoritas Muslim.

Jumlah pengungsi yang pergi semakin meningkat setelah Presiden Kais Saied berpidato pada 21 Februari di mana dia mengklaim bahwa imigrasi yang tidak teratur merupakan ancaman demografis bagi Tunisia.

Sementara banyak pengungsi datang dari jauh ke selatan di Afrika, Tunisia juga berada dalam cengkeraman krisis ekonomi yang memburuk yang telah mendorong banyak warganya mengambil tindakan putus asa untuk mencari kehidupan yang lebih baik di luar negeri.