Bulan lalu, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak menerima beberapa kritik – dan di beberapa pihak dipuji – karena menyatakan bahwa korban “geng perawatan” diabaikan karena “kebenaran politik” dan “sensitivitas budaya”.

“Sudah terlalu lama kebenaran politik telah mencegah kami membasmi penjahat keji yang memangsa anak-anak dan perempuan muda,” katanya, mengacu pada tuduhan yang dipublikasikan secara luas bahwa di Inggris, geng-geng yang sebagian besar terdiri dari pria Inggris Pakistan melakukan pelecehan seksual terhadap pemuda kulit putih. anak perempuan dan lolos begitu saja karena “sensitivitas budaya” dari mereka yang bertanggung jawab untuk melaporkan kecurigaan atau dugaan pelecehan kepada otoritas terkait. “Kami tidak akan berhenti untuk membasmi geng-geng berbahaya ini,” tambah perdana menteri.

Sebelum saya menambahkan suara saya ke percakapan ini, sangat penting bagi saya untuk mencatat bahwa saya tidak tertarik membuat sepak bola politik dari pelecehan seksual anak atau menggunakan upaya yang tampaknya bermaksud baik untuk mengakhirinya dengan menyerang pemerintah. Tetapi sebagai seseorang dari komunitas minoritas yang dilecehkan secara seksual sebagai seorang anak, dan sebagai duta etnis minoritas untuk Penyelidikan Independen tentang Pelecehan Seksual Anak (IICSA) yang bertujuan untuk menghilangkan kegagalan institusional dalam memerangi kejahatan yang menghancurkan, saya merasa bahwa adalah tanggung jawab saya untuk menunjukkan banyak masalah dan bahaya yang dapat muncul dari mengubah masalah penting ini menjadi masalah warna kulit dan etnis.

Menggambarkan pelecehan seksual masa kanak-kanak sebagai kejahatan yang banyak dilakukan oleh gerombolan pria kulit hitam terhadap gadis muda kulit putih adalah tindakan yang merusak, mengganggu, dan tidak bertanggung jawab, tetapi yang terpenting, tidak berdasarkan bukti.

IICSA, yang menerbitkan laporan akhirnya pada Oktober 2022, menemukan bahwa kurangnya data membuat tidak mungkin untuk mengatakan apakah kelompok etnis tertentu secara tidak proporsional cenderung menjadi pelaku atau korban, dan bahwa “tidak jelas apakah rasa kebenaran politik yang salah tempat atau kompleksitas masalah telah menghambat pengumpulan data berkualitas baik”.

Sementara itu, data yang kami miliki menunjukkan bahwa pelecehan oleh geng-geng grooming menyumbang kurang dari 3 persen dari semua kasus pelecehan seksual anak di Inggris dan Wales, dan kasus yang melibatkan pelaku Asia Selatan merupakan proporsi yang jauh lebih kecil. Menurut data yang tersedia bagi kami, mayoritas geng perawatan di negara ini – sejalan dengan apa yang Anda harapkan dari populasi mayoritas kulit putih – terdiri dari laki-laki kulit putih di bawah usia 30 tahun.

Pelecehan seksual terhadap anak sangat umum dan tidak spesifik untuk komunitas atau budaya mana pun. Perkiraan terbaru menunjukkan bahwa lebih dari satu dari tujuh anak perempuan dan satu dari 20 anak laki-laki, yang setara dengan setengah juta anak, dilecehkan secara seksual di Inggris setiap tahun. Pelecehan semacam itu terjadi di semua segmen masyarakat, dan dalam banyak konteks yang beragam, paling sering di dalam rumah dan institusi.

Memfokuskan wacana tentang pelecehan seksual anak, dan konsekuensinya setiap upaya untuk mengatasinya, pada “geng-geng perawatan Asia Selatan”, tidak hanya merugikan komunitas stereotip, tetapi juga para korban dan penyintas di mana pun.

Untuk menciptakan kesan bahwa pelecehan seksual anak di Inggris adalah kejahatan yang dilakukan terutama oleh pria keturunan Pakistan terhadap gadis kulit putih mengurangi pengalaman korban dari komunitas etnis minoritas, serta pengalaman anak laki-laki dari semua ras. Selain itu, gagasan yang terbentuk sebelumnya tentang bagaimana pelecehan terjadi menciptakan ruang bagi pelaku etnis lain – yang merupakan mayoritas – untuk melanjutkan kejahatan mereka terhadap anak-anak lebih lama tanpa menghadapi kecurigaan atau penyelidikan. Stereotip yang memecah belah ini dapat membuat para profesional tidak menganggap serius masalah perlindungan anak yang tidak sesuai dengan narasi saat ini.

Kita tahu bahwa semua anak merasa sulit untuk mengungkapkan pelecehan yang terjadi pada mereka. Kami juga tahu bahwa untuk anak laki-laki dan beberapa anak etnis minoritas, hambatan untuk membuka diri bisa sangat tinggi. Misalnya, IICSA mendengar bagaimana hampir semua komunitas di Inggris mengharapkan dan mendorong anak laki-laki untuk menjadi kuat dan maskulin, sehingga lebih sulit bagi mereka daripada rekan perempuan mereka untuk mengungkapkan pengalaman pelecehan seksual mereka. Norma budaya tertentu juga telah ditemukan untuk memperkenalkan hambatan tambahan untuk pengungkapan korban dari semua jenis kelamin dari komunitas etnis minoritas yang berbeda.

Sementara memilih komunitas sebagai pelaku sangat kontraproduktif, menyusun strategi khusus untuk memungkinkan korban dari latar belakang etnis, agama dan sosial ekonomi tertentu untuk mengungkapkan pelecehan dan akses untuk mendapatkan keadilan.

Pelecehan seksual terhadap anak bukanlah masalah khusus untuk satu kelompok demografis. Dan tidak ada komunitas di negara kita yang beragam yang menginginkan kejahatan ini berlanjut tanpa hukuman. Kita harus menemukan cara baru yang lebih efektif untuk melindungi dan membantu semua anak kita, terlepas dari ras, budaya, atau agama mereka.

Mengutip “kebenaran politik” sebagai penghalang untuk respons efektif terhadap pelecehan seksual anak tidak lebih dari upaya untuk memaafkan kelambanan yang berbahaya.

Dalam laporan akhirnya, berdasarkan penelitian ekstensif, investigasi terperinci, dan keterlibatan dengan para korban dan penyintas, IICSA memberikan total 20 rekomendasi kepada pemerintah “untuk melindungi anak-anak dengan lebih baik”. Salah satu rekomendasi ini adalah untuk pengenalan persyaratan wajib pelaporan. Rekomendasi ini telah diterima oleh pemerintah, yang merupakan langkah ke arah yang benar. Akibatnya, pelaporan wajib akan mengharuskan individu dalam kesempatan kerja tertentu (dibayar atau sukarela) dan profesi untuk melaporkan tuduhan pelecehan seksual terhadap anak kepada otoritas terkait. Kegagalan untuk melakukannya dalam keadaan tertentu akan mengakibatkan tuntutan pidana. Jika diterapkan dengan benar, persyaratan pelaporan wajib akan menghilangkan potensi kekhawatiran tentang “kebenaran politik” yang menjadi penghalang untuk menangkap pelaku.

Implementasi yang hati-hati dari semua 20 rekomendasi IICSA akan memungkinkan masyarakat kita untuk menanggapi pelecehan seksual anak dengan kekuatan dan persatuan. Daripada memilih isu dan narasi yang membantu mengalihkan perhatian dari kegagalan berkelanjutan untuk melindungi anak-anak, setiap orang yang berkepentingan dengan perlindungan anak harus fokus mengikuti peta jalan yang disediakan oleh IICSA dan menerapkan semua rekomendasinya.

Setelah penyelidikan ditutup, berbagai organisasi amal dan penyintas menemukan NSPCC IICSA Changemakers – sebuah kelompok yang bertujuan untuk menginspirasi gerakan nasional untuk mencegah pelecehan seksual terhadap anak dengan menyerukan kepada pemerintah untuk mengubah semua 20 rekomendasi untuk menerapkan apa yang dibuat melalui penyelidikan. Saya adalah anggota grup ini dan berkomitmen untuk terus terlibat dengan pemerintah untuk memastikan kami membuat kemajuan nyata.

Kita harus mengatasi pelecehan seksual terhadap anak dan kita harus melakukannya sekarang. Tetapi menyeret masalah penting ini ke dalam perang budaya saat ini bukanlah cara untuk mencapainya. Mendaratkan satu komunitas tanpa bukti yang berarti hanya karena cocok dengan narasi tertentu hanya akan membuat kita kehilangan gambaran yang lebih besar dan membiarkan predator menghindari deteksi.

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak mencerminkan posisi redaksi Al Jazeera.