Kabupaten Ganghwa, Korea Selatan – Kawat berduri digulung dalam lingkaran besar di atas pagar tinggi yang membentang di sepanjang promenade. Seorang pengawal militer berdiri berjaga di tengah-tengah lingkungan hijau. Menara pengawas tentara menghiasi jalan setapak.
Ini adalah zona demiliterisasi (DMZ) yang membelah semenanjung Korea dan secara luas dianggap sebagai perbatasan yang paling dibentengi di dunia.
Lebih dari 10 tahun yang lalu, DMZ dianggap sebagai “ide buruk” dan “sangat disesalkan”. pejabat yang menangani promosi Citra Korea Selatan di luar negeri.
Namun waktu telah berubah dan pemerintah kini tertarik untuk mempromosikan kawasan tersebut sebagai tempat perdamaian dan kontemplasi, baru-baru ini membuka 11 “Jalur Damai DMZ” untuk umum.
Sekarang adalah “waktu untuk mengatasi situasi perpecahan,” kata Cho Yong-man, wakil menteri pariwisata kedua, kepada wartawan dalam tur jalan setapak baru-baru ini.
Jalur perdamaian dirancang untuk memungkinkan pengunjung berjalan dan menjelajahi daerah di mana alam berkembang tanpa adanya manusia, termasuk di Kabupaten Ganghwa, sekelompok pulau yang berbatasan dengan Korea Utara dan hanya berjarak 45 km (28 mil) dari ibu kota Korea Selatan, Seoul. . .
Tur dimulai di Museum Perang Ganghwa di mana foto-foto yang dipasang di luar sepanjang pagar kawat membantu pengunjung belajar tentang sejarah Perang Korea 1950-1953, yang berakhir bukan dengan perjanjian damai melainkan gencatan senjata.
Konflik yang menghancurkan menghancurkan Semenanjung Korea, menyebabkan jutaan orang tewas dan negara terpecah belah; warisan yang masih terlihat sampai sekarang di DMZ, zona penyangga sepanjang 250 km (155 mil) dan lebar 4 km (2,5 mil) antara Korea Utara dan Selatan.
Sebuah tugu peringatan di halaman museum untuk menghormati para veteran perang Ganghwa serta pasukan PBB, termasuk 16 negara yang berjuang bersama Korea Selatan selama perang dan lima negara yang memberikan bantuan medis.
Berjarak 13 km (8 mil), melalui pos pemeriksaan di dalam Civilian Control Line (CCL), terdapat restoran yang menyajikan hidangan Korea Selatan dan Utara, dengan pemandangan menakjubkan sungai yang membelah dua sisi.
Meski secara teknis bukan bagian dari DMZ, yang hanya meliputi daratan, muara Sungai Han yang membentang 67 km (41 mil) dari muara Sungai Imjin di ujung Kabupaten Ganghwa dianggap sebagai perairan netral, meskipun pada kenyataannya tidak ada yang benar-benar diizinkan untuk menggunakannya.
Tidak tersentuh oleh aktivitas manusia, jalur air ini sekarang menampung sejumlah besar tumbuhan dan hewan langka, termasuk berbagai elang, bangau berleher putih, angsa angsa, angsa kacang, katak Seoul, dan spoonbill berwajah hitam serta spesies yang terancam punah. Karena belum pernah dilakukan survei mendetail tentang ekosistem perairan, diasumsikan bahwa jalur air juga merupakan rumah bagi spesies yang tidak tercatat.
Observatorium Perdamaian Ganghwa terletak di atas bukit dari restoran dan memiliki anjungan pandang dalam dan luar ruangan.
Melalui teropong, pejalan kaki dapat melihat sekilas ke negara komunis: pekerja, petani, ladang, dan rumah di seberang sungai. Meskipun sedikit, ini adalah cara untuk melihat warga Korea Utara sehari-hari melalui lensa yang lebih manusiawi – orang-orang yang menjadi korban pembagian tragis semenanjung itu sama seperti orang Korea Selatan.
Warga sipil di kedua belah pihak mungkin tidak akan pernah bisa bertemu langsung.
Reuni keluarga yang ditengahi antara pemerintah kedua negara bagi mereka yang ingin berhubungan kembali dengan orang yang dicintai di sisi lain perbatasan jarang terjadi. Peristiwa memilukan terbaru terjadi pada tahun 2018, selama periode pencairan hubungan di bawah pemerintahan Moon Jae-in sebelumnya. Setiap bulan jumlah anggota keluarga dalam daftar tunggu turun hingga ratusan karena mereka meninggal karena usia tua. Lebih dari 41.000 orang masih hidup di antara 133.000 yang telah mendaftar hingga saat ini.
Perhentian berikutnya membawa pengunjung ke situs tur yang paling dramatis, jalan kawat berduri sepanjang 1,5 km antara Menara Pengawas Uidudondae dan Buljangdondae, situs bersejarah yang digunakan untuk tujuan pertahanan selama Dinasti Joseon Korea (1392–1910) dan sekarang telah diubah fungsinya menjadi bangunan modern. militer.
Daerah tersebut, salah satu warga sipil Korea Selatan yang paling dekat dengan Korea Utara, sebelumnya tertutup untuk umum tetapi sekarang terbuka untuk jalur perdamaian DMZ Ganghwa. Untuk “melindungi fasilitas militer”, fotografi dilarang keras di sepanjang bentangan ini, menurut Letnan Kolonel Park Ki-byung, salah satu personel militer yang harus menemani bagian tur ini.
Dengan pengunjung yang mengenakan jaket kuning berpendar, konflik tidak mungkin terjadi, tetapi bukan tidak mungkin. Korea Utara sebelumnya pernah menyerang tetangga selatannya, termasuk menembaki Pulau Yeonpyeong pada 2010. Dalam beberapa tahun terakhir, baku tembak juga terjadi di sepanjang DMZ. Letnan Kolonel Park menekankan bahwa keselamatan wisatawan adalah prioritas utama mereka.
Ketenangan alam, dengan sawah di satu sisi dan garis pantai yang tak tersentuh di sisi lain pagar, sangat kontras dengan wisata tradisional DMZ, yang membawa turis asing ke desa gencatan senjata Area Keamanan Bersama Panmunjom.
Tur Panmunjom sering dianggap wajib dikunjungi bagi setiap pengunjung yang baru pertama kali ke Korea Selatan dan menampilkan ketegangan teatrikal yang ditampilkan oleh tentara Amerika.
Rute perdamaian yang baru dibuka adalah hasil dari diplomasi puncak pada tahun 2018 ketika kedua Korea sepakat untuk “mengubah DMZ menjadi zona damai” dalam Deklarasi Panmunjom. Namun, pembukaannya terhambat oleh kekhawatiran tentang penyebaran demam babi dan kemudian oleh COVID-19.
Terletak di sepanjang DMZ di area seperti Gimpo, Paju, dan Cheorwon, terdiri dari bagian yang dapat dinikmati peserta dengan berjalan kaki atau dengan kendaraan untuk alasan keamanan dan perlindungan satwa liar. Karena sifat dari area keamanan, hanya warga negara Korea yang dapat mendaftar, setidaknya untuk saat ini.
Choi Seong-ho, penduduk Pulau Gyodong di Kabupaten Ganghwa, menggambarkan daerah itu sebagai tempat yang “nyaman” dan inklusif yang selalu menyambut orang dari berbagai latar belakang. Dia memiliki kecintaan khusus pada pulau itu karena memberikan perlindungan bagi orang-orang yang melarikan diri dari Korea Utara selama perang, termasuk ayah dan kakeknya, yang menurutnya diterima dengan hangat oleh penduduk setempat.
Dia sekarang adalah generasi ketiga yang menjalankan toko daging dan restoran yang bersebelahan di Pasar Daeryong yang sangat Instagrammable, juga di perbatasan dan terminal di Jalur Damai DMZ Ganghwa.
Baginya, tinggal di depan pintu Korea Utara memungkinkannya untuk mengamati koeksistensi damai komunitas mereka dengan orang yang sama dengan keluarganya sendiri, meskipun berbeda ideologi.
“Saya tidak tahu tentang reunifikasi, tapi saya tahu kita harus menjaga hubungan dekat dan menghindari konflik,” katanya kepada Al Jazeera.
“Tidak ada yang suka perang.”
