Pihak berwenang Kenya mengatakan mereka akan memeriksa apakah ada dari 109 mayat yang ditemukan sejauh ini yang kehilangan organnya.

Ahli patologi di Kenya telah memulai otopsi pada lebih dari 100 mayat yang terkait dengan sekte agama yang pemimpinnya diduga memerintahkan mereka untuk mati kelaparan untuk menjadi yang pertama pergi ke surga, kata para pejabat.

Seratus sembilan pengikut Gereja Kabar Baik Internasional, yang berbasis di hutan Shakahola di Kenya timur, diketahui telah meninggal. Pihak berwenang telah menemukan 101 mayat dari kuburan dangkal sejak 21 April, sementara delapan anggota sekte ditemukan hidup tetapi kemudian meninggal. Sejauh ini 44 orang telah diselamatkan.

Anak-anak bertanggung jawab atas sebagian besar jenazah yang telah ditemukan sejauh ini, kata Menteri Dalam Negeri Kithure Kindiki, Jumat.

“Kami akan melakukan otopsi dalam tim,” Kepala Ahli Patologi Negara Bagian Johansen Oduor, yang memimpin pemeriksaan post-mortem, mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin, hari otopsi dimulai.

Oduor mengatakan pemerintah sedang mengumpulkan sampel DNA dari mereka yang telah melaporkan anggota keluarga yang hilang dan akan melakukan pencocokan dalam proses yang akan memakan waktu setidaknya satu bulan.

Kindiki mengatakan otopsi akan melihat semua kemungkinan, termasuk apakah beberapa jenazah memiliki organ yang hilang.

Kematian tersebut merupakan salah satu kematian terburuk terkait sekte tragedi dalam sejarah baru-baru inidan jumlah korban diperkirakan akan meningkat lebih lanjut dengan Palang Merah Kenya mengatakan lebih dari 300 orang telah dilaporkan hilang.

Penemuan mengejutkan itu disebut oleh pejabat pemerintah sebagai Pembantaian Hutan Shakahola.

Hussein Khalid, seorang anggota Haki Afrika, kelompok hak asasi yang memberi tahu polisi tentang tindakan gereja, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa dia yakin beberapa anggota gereja masih bersembunyi dari pihak berwenang di hutan terdekat.

“Ini menunjukkan besarnya masalah ini yang jelas menunjukkan bahwa masih banyak yang masih berada di luar sana… dan mungkin mati setiap detik yang berlalu,” kata Khalid.

Dia mengimbau pemerintah untuk mengirim tentara untuk membantu pencarian sehingga orang percaya dapat ditemukan sebelum mereka mati kelaparan.

Pemimpin kultus Paul Mackenzie telah ditahan polisi sejak 14 April, bersama dengan 14 anggota kultus. Media lokal melaporkan bahwa dia menolak makanan dan air.

Pemimpin kultus Kilifi kontroversial Paul Mackenzie melakukan mogok makan di dalam sel polisi. https://t.co/MUqHQwsTpU

— NTV Kenya (@ntvkenya) 22 April 2023

Mackenzie belum berkomentar secara terbuka. Kantor berita Reuters berbicara dengan dua pengacara yang mewakili Mackenzie, tetapi keduanya menolak mengomentari tuduhan terhadapnya.

Presiden William Ruto mengatakan pada hari Minggu bahwa dia akan menunjuk komisi penyelidikan yudisial minggu ini untuk menyelidiki apa yang terjadi di Shakahola.