Seorang pria yang membunuh seorang tunawisma penumpang kereta bawah tanah New York City dengan menempatkannya di chokehold telah didakwa melakukan pembunuhan, karena kematian Jordan Neely terus menuai kecaman dan menyerukan layanan sosial yang lebih baik di Amerika Serikat.
Daniel Penny, seorang mantan Marinir AS, muncul di Pengadilan Kriminal Manhattan pada hari Jumat untuk didakwa atas satu tuduhan pembunuhan tingkat dua, hanya beberapa jam setelah dia menyerahkan diri ke kantor polisi.
Penny tidak mengajukan permohonan, dan hakim mengizinkan pembebasannya dengan jaminan, tetapi memerintahkan dia untuk menyerahkan paspornya dan tidak meninggalkan New York tanpa persetujuan.
Sehari sebelumnya, jaksa penuntut mengatakan mereka bermaksud mendakwa pria berusia 24 tahun itu dengan pembunuhan berencana atas pembunuhan Neely (30) pada awal Mei.
Sebuah video viral menunjukkan Penny Neely dalam keadaan tersedak saat mereka menaiki kereta F di Manhattan pada 1 Mei. Neely meninggal karena tekanan di leher, kata pemeriksa medis kemudian, tetapi pengacara Penny mengatakan dia tidak bermaksud membunuhnya.
Kasus tersebut telah memicu perdebatan nasional tentang kekerasan terhadap orang yang mengalami masalah tunawisma dan kesehatan mental, serta layanan yang tersedia bagi mereka.
Menurut para saksi, Neely, yang dikenal meniru Michael Jackson di sistem kereta bawah tanah Kota New York, mengeluh keras tentang rasa laparnya dan mengatakan dia siap mati ketika Penny muncul di belakangnya dan mencengkeram lehernya.
Penny menahannya di lantai gerbong kereta bawah tanah sampai dia tampak berhenti bergerak. Neely kemudian dinyatakan meninggal.
Pembunuhan itu, dan penundaan penuntutan untuk menuntut Penny, memicu protes, dengan beberapa orang mengatakan insiden itu sebagai “hukuman mati tanpa pengadilan” dan contoh “main hakim sendiri kulit putih” terhadap orang kulit berwarna. Neely berkulit Hitam dan Penny berkulit putih.
Dalam pernyataan dari tim hukumnya, Penny menyampaikan “belasungkawa kepada mereka yang dekat dengan Tuan Neely”. Pernyataan tersebut menuduh bahwa Neely secara agresif mengancam penumpang yang berada di dalam gerbong kereta bawah tanah.
“Daniel tidak pernah bermaksud untuk mr. Neely tidak terluka dan tidak bisa meramalkan kematiannya sebelum waktunya,” katanya.
Donte Mills, pengacara keluarga Neely, mengatakan pria berusia 30 tahun itu tidak merugikan siapa pun. “Tidak ada serangan,” kata Mills saat konferensi pers pada hari Jumat. “Tuan Neely tidak menyerang siapa pun. Dia tidak menyentuh siapa pun. Dia tidak memukul siapa pun. Tapi dia mati tercekik.”
Penny, katanya, “bertindak dengan ketidakpedulian. Dia tidak peduli dengan Jordan, dia peduli pada dirinya sendiri. Dan kita tidak bisa membiarkannya berdiri.”
Ayah Neely, Andre, menangis ketika pengacara keluarga lainnya, Lennon Edwards, menceritakan saat-saat terakhir sebelum Penny menjatuhkan Neely ke tanah dan menahannya. “Dia pikir apa yang akan terjadi?” Mills bertanya.
Anggota Kongres AS Ritchie Torres, yang mewakili sebuah distrik di New York, menulis di Twitter pada Jumat pagi bahwa Penny “harus dituntut sesuai hukum yang berlaku”.
“Jordan Neely tidak dipersenjatai dengan senjata apa pun. Dia tidak menyerang siapa pun. Dia tidak menunjukkan ancaman fisik. Tidak ada pembenaran untuk mencekiknya sampai mati,” kata Torres.
Jordan Neely tidak dipersenjatai dengan senjata apa pun. Dia tidak menyerang siapa pun. Dia tidak menunjukkan ancaman fisik. Tidak ada pembenaran untuk mencekiknya sampai mati.
Daniel Penny telah didakwa dengan pembunuhan dan harus dituntut sejauh hukum. pic.twitter.com/bG9rdYn8fA
— Ritchie Torres (@RitchieTorres) 12 Mei 2023
Walikota New York Eric Adams telah dikritik atas tanggapannya terhadap pembunuhan Neely, serta tindakan keras terhadap tunawisma yang diluncurkan oleh pemerintahannya.
Adams awalnya menolak berkomentar secara mendalam tentang kematian Neely, namun dalam sebuah pernyataan Rabu, dia berkata, “Jordan Neely tidak pantas mati.”
“Hidup Jordan Neely penting. Dia menderita penyakit mental yang parah, tapi itu bukan penyebab kematiannya. Kematiannya adalah tragedi yang seharusnya tidak pernah terjadi,” kata walikota.
Tuduhan pembunuhan tak berencana tingkat dua di New York mengharuskan juri untuk menemukan bahwa seseorang terlibat dalam perilaku sembrono yang menimbulkan risiko kematian yang tidak dapat dibenarkan, dan kemudian dengan sengaja mengabaikan risiko itu.
Undang-undang juga mensyaratkan bahwa perilaku menjadi penyimpangan yang mencolok dari bagaimana orang yang berakal sehat akan bertindak dalam situasi yang serupa.
