Charles Philip Arthur George, secara resmi dikenal sebagai Raja Charles III, lahir pada 14 November 1948 dan merupakan anak sulung dari mendiang Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip.
Sebagai raja, kakek lima anak berusia 73 tahun ini menjabat sebagai raja Inggris Raya dan 14 negara berdaulat Persemakmuran lainnya.
Secara resmi, dia telah menjadi raja sejak ibunya, raja Inggris yang paling lama memerintah, meninggal pada 8 September 2022.
Digambarkan oleh para penulis biografi sebagai “pria yang sensitif”, dia adalah seorang ahli hortikultura yang tajam dan suka merawat kebun organik di rumah pedesaannya.
Ia juga diyakini sebagai pelukis cat air yang terampil dan memiliki minat dalam praktik pedesaan tradisional seperti peletakan pagar.
Ibunya menjadikannya Pangeran Wales pada tahun 1958 pada usia sembilan tahun, tetapi pelantikannya tidak sampai 11 tahun kemudian.
Sebagai seorang pemuda, kata komentator, dia tidak memiliki banyak kesamaan dengan orang tuanya, tetapi hubungan akan meningkat seiring bertambahnya usia.
Ia belajar di Inggris dan Australia, membaca arkeologi, antropologi, dan sejarah di Trinity College, Cambridge pada akhir 1960-an sebelum menjadi pilot Royal Air Force (RAF). Dia telah memimpin layanan kerajaan sejak akhir 1970-an.
Charles berusia 30 tahun ketika dia menikah dengan seorang guru pembibitan berusia 19 tahun yang pemalu, Lady Diana Spencer, pada tahun 1981. Pernikahan mereka ditonton oleh hampir 800 juta orang di seluruh dunia.
Dua putra – Pangeran William, lahir pada 21 Juni 1982, dan Pangeran Harry, lahir pada 15 September 1984 – menyusul sebelum pasangan itu bercerai pada 1992.
Spekulasi tentang hubungan Charles dengan mantan pacar bernama Camilla Parker Bowles berlanjut setelah perceraian, tetapi baru pada tahun 2005 pasangan itu akhirnya menikah.
Sang pangeran telah melewati banyak skandal, termasuk disalahkan atas kegagalan pernikahannya dengan Diana. Seperti mendiang ayahnya, Pangeran Philip, dia rentan terhadap komentar dan kesalahan yang kontroversial.
Dalam beberapa tahun terakhir, hubungannya dengan Harry memburuk ketika putra bungsunya berpisah dari keluarga kerajaan, menggambarkan “keretakan besar-besaran”.
Dalam memoar Harry baru-baru ini, Spare, Charles digambarkan sebagai ayah yang penyayang tetapi jauh secara emosional.
Harry berkata dalam sebuah wawancara dengan Anderson Cooper di CBS bahwa Charles tidak lagi berbicara dengannya.
Analis mengatakan para bangsawan telah bekerja selama beberapa tahun terakhir untuk mengembangkan citra khusus untuk raja yang sedang menunggu.
Laura Clancy, dosen media di Lancaster University dan penulis Running the Family Firm: How the Monarchy Manages Its Image and Our Money, mengatakan kepada Al Jazeera: “Ada upaya bersama untuk mengubah citra Charles dari tahun 1980-an dan 1990-an, ketika berita seputar Diana membuatnya sangat tidak populer.”
“Dia sepertinya digambarkan sebagai kakek baru-baru ini. Misalnya, foto ulang tahunnya yang ke-70 termasuk dia duduk di taman bersama cucunya dan memberi makan ayam. Itu mencerminkan gambaran yang kita lihat tentang Ratu sebagai nenek bagi bangsa,” katanya.
Charles adalah pendiri dan pelindung sejumlah badan amal yang berfokus pada bidang-bidang seperti mendukung wirausahawan muda, lingkungan alam dan bangunan, serta pendidikan, tetapi hal ini tidak selalu diterjemahkan ke dalam popularitas. Jajak pendapat sering menunjukkan bahwa dukungan publiknya relatif rendah dibandingkan dengan Ratu dan putranya, Pangeran William.
Anna Pasternak, seorang komentator reguler tentang keluarga kerajaan di media Inggris dan penulis terlaris The American Duchess, Real Wallis Simpson, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia telah menunjukkan naluri yang baik dalam masalah politik.
“Masalahnya, dalam hal raja negara, adalah bahwa Anda harus memiliki semacam stabilitas, ketidakberpihakan, dan netralitas yang ramah, dan kami belum melihat kualitas itu di Charles,” katanya.
Setelah mengatakan hal terpenting tentang kerajaan adalah memiliki kepedulian terhadap orang-orang dan memberikan beberapa bentuk kepemimpinan, sudah ada tanda-tanda kualitas kepemimpinan yang akan dia bawa ke peran tersebut.
“Kita tahu bahwa dia kurang memihak dan lebih terbuka tentang pandangan politiknya daripada ratu,” kata Pasternak. “Jadi, apakah dia akan menjadi raja aktivis? Atau akankah dia langsung jatuh kembali ke wujud raja ibunya? Saya tidak berpikir dia akan melakukannya karena dia adalah seorang modernisasi, dan dia ingin menjadi progresif.”
