Antakya, Turki – Ali Bilgin tetap di Antakya setelah gempa dahsyat pada 6 Februari menyebabkan eksodus dari kota di selatan Turki.

Pengacara hak asasi manusia mendirikan tenda di luar rumahnya yang rusak di pinggiran selatan dan memperbaiki kerusakannya sendiri. Beberapa tamunya masih takut memasuki rumah, namun baru-baru ini dia bisa naik ke atap rumah berlantai dua dan menikmati pemandangan kota.

Menjelang pemilihan presiden dan parlemen Turki pada 14 Mei, dia melatih sukarelawan untuk bekerja sebagai pemantau pemilu di tempat pemungutan suara di seluruh wilayah Hatay.

“Tujuan kami adalah melindungi setiap suara,” kata Bilgin, yang menjadi sukarelawan di Oy ve Otesi (Vote and Beyond). Kelompok masyarakat sipil yang didirikan pada 2014 itu akan mengirimkan sekitar 1.000 pengamat, sebagian besar penduduk setempat, di Hatay dan puluhan ribu di seluruh negeri.

“Kami ingin mencegah langkah apa pun yang memungkinkan pemerintah atau partai politik membayangi pemilu,” katanya kepada Al Jazeera. Sementara pemantau masyarakat sipil tidak dapat menindak pelanggaran apa pun, mereka dapat memperingatkan pemantau partai politik di tempat pemungutan suara.

Pemilihan, di mana Presiden Recep Tayyip Erdogan menghadapi tantangan terbesar selama dua dekade berkuasa, datang tiga bulan setelah gempa bumi menghancurkan bagian selatan Turki dan Suriah barat laut. Hampir 51.000 orang meninggal di Turki saja.

‘Kami mencoba membawa mereka kembali’

Di Antakya, skala kehancuran tidak seperti di tempat lain. Jalanan dan lingkungan dipenuhi dengan reruntuhan, bangunan tak berpenghuni, setinggi beberapa lantai. Banyak bangunan yang masih berdiri rusak parah dan harus dibongkar.

Antakya adalah kota hantu dan memegang kotak suara akan menjadi sebuah tantangan. Salah satu kekhawatiran terbesar adalah berapa banyak dari hampir 1.100.000 pemilih yang terdaftar akan dapat pergi ke tempat pemungutan suara. Banyak penduduk meninggalkan kota ke kamp atau daerah pedesaan terdekat, sementara yang lain pindah ke daerah lain dan harus kembali untuk memilih.

“Kami telah kehilangan banyak warga kami. Secara resmi 23.000,” kata Luftu Savas, walikota kota metropolitan Hatay dan anggota oposisi utama Partai Cumhuriyet Halk (Partai Rakyat Republik, CHP). Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa menurut hitungan pemerintah kota, sekitar 475.000 orang telah meninggalkan provinsi tersebut, kebanyakan dari Antakya.

“Beberapa dari mereka, 10-15 persen, sudah pindah alamat ke kota lain dan akan mencoblos di sana. Sebagian besar orang yang tinggal di pusat kota adalah pemilih (oposisi) kami,” tambahnya. “Kami mencoba untuk membawa mereka kembali, tetapi penerbangan bukanlah pilihan,” katanya, merujuk pada penutupan bandara Hatay untuk penerbangan masuk, secara resmi karena kerusakan landasan pacu.

Dewan Pemilihan Tinggi Turki (YSK) mengatakan awal tahun ini bahwa hanya 133.000 orang dari wilayah gempa telah mendaftar ulang untuk memilih di tempat lain. Ini adalah dari sekitar tiga juta orang yang telah mengungsi, menurut PBB.

“Kami sedang mengatur bus dari Antalya, Mersin, Konya, tapi masih banyak yang tidak bisa datang,” tambah Savas.

CHP mendirikan kantor koordinasi logistik berbasis peti kemas di tempat parkir pom bensin di jalan raya di luar kota.

Wakil ketua distrik partai, Hakan Karatas, mengatakan lebih dari 16.000 pemilih dari 75 kota berbeda mengajukan permohonan bantuan untuk melakukan perjalanan kembali ke Hatay selama minggu pemilihan.

“Pemilu bisa saja ditunda, atau kota itu bisa diberi status khusus,” kata Karatas, menggemakan sentimen yang diungkapkan oleh banyak pemilih yang terlantar di seluruh Turki, yang merasa mereka seharusnya bisa memilih anggota parlemen lokal mereka di Hatay. tanpa harus memenuhi tantangan logistik perjalanan kembali.

Pada tanggal 6 Mei, badan penanggulangan bencana pemerintah, AFAD, mengumumkan bantuan bagi mereka yang ingin melakukan perjalanan kembali ke wilayah gempa untuk memilih.

Kembali hanya untuk memilih

Sementara demonstrasi keras berlangsung di seluruh negeri, tidak ada pertemuan besar dan tidak ada nyanyian yang dilontarkan dari bus di zona gempa, di mana kampanye terbatas pada pertemuan dengan warga, kata para pejabat.

Sebagian besar wilayah secara historis menjadi benteng bagi presiden yang duduk – dan hanya sedikit yang menunjukkan bahwa gempa tersebut telah merusak dukungan itu secara signifikan. Namun, Hatay dianggap sebagai wilayah yang kompetitif, di mana Partai Adalet ve Kalkınma (Partai Keadilan dan Pembangunan, AK) Erdogan saat ini memegang lima kursi, diikuti oleh empat kursi di CHP.

Erdogan telah berjanji untuk membangun kembali jutaan rumah dalam setahun. Oposisi mengatakan itu bertujuan untuk membalikkan kebijakan ekonomi presiden yang tidak ortodoks, yang sebagian besar disalahkan atas jatuhnya lira Turki terhadap dolar dan inflasi yang tak terkendali. Ia juga berjanji untuk menghapus sistem presidensial yang diperkenalkan setelah referendum pada 2017 dan mengembalikan Turki ke demokrasi parlementer.

Di bagian lama Antakya, situs kota kuno Antiokhia, jalan berbatu dan masjid Ottoman dari era Romawi sebagian besar telah hancur. Jalan Saray yang ikonis berantakan dan hampir tidak pernah dipindahkan sejak gempa bumi melanda.

Beberapa toko di bazaar lama telah dibuka kembali. Umut (28) sedang duduk di bengkel telepon yang baru saja didirikan temannya. Dia kembali dari Ankara seminggu yang lalu untuk pemilihan.

“Saya pikir kita perlu perubahan,” katanya, menambahkan bahwa dia tidak bisa optimis.

“Lihat ini,” tambahnya sambil menunjuk puing-puing yang masih diangkut buldoser. Dia berencana untuk pergi lagi setelah pemilihan.

“Saya pikir saya akan pergi ke Eskisehir (sebuah kota di barat laut Turki) selama satu atau dua tahun,” katanya, “Saya akan melakukan apa saja, pekerjaan apa saja. Ketika saya merasa lebih baik secara psikologis, saya akan kembali.”

Sementara setengah dari warga Turki melihat hari-hari mendatang dengan harapan akan titik balik dalam sejarah negara mereka, penduduk Antakya melihat kota mereka yang hancur dan bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membangun kembali.

“Rumah kami rusak berat dan harus dibongkar,” kata Hakan Cam, satpam berusia 41 tahun yang tinggal di tenda bersama istrinya Ayfer, putra dan ibu mertua Zahife yang berusia 10 tahun. . berkemah di pinggiran kota.

“Alhamdulillah, kami masih hidup,” kata Zahife. “Tapi kita tidak punya apa-apa, tidak ada yang tersisa.”

Meski kamp terlihat relatif bersih dan tertata, kebersihan tetap menjadi masalah karena lebih dari 200 tenda didirikan di sini.

“Saya akan mengantar Ayfer ke tempat pemungutan suara pada hari Minggu,” kata Cam, yang, tidak seperti istrinya, telah memilih partai yang berkuasa di masa lalu. “Saya akan hadir. Tapi tahun ini saya tidak akan memilih.”