John Leung, yang memiliki tempat tinggal tetap di Hong Kong, ditahan di kota tenggara Suzhou pada April 2021.
China telah menghukum seorang warga Amerika berusia 78 tahun penjara seumur hidup karena spionase, kata pengadilan, dalam kasus yang dapat semakin memperkeruh hubungan yang sudah tegang dengan Amerika Serikat.
Rincian kasus terhadap John Shing-Wan Leung, yang juga memiliki tempat tinggal tetap di Hong Kong, belum dipublikasikan.
Dia “dinyatakan bersalah melakukan spionase, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, dicabut hak politiknya seumur hidup”, kata sebuah pernyataan pada hari Senin dari Pengadilan Menengah Rakyat di kota Suzhou, China timur.
Otoritas Suzhou mengambil “tindakan wajib menurut hukum” terhadap Leung pada April 2021, tanpa menyebutkan kapan dia ditangkap.
Tidak jelas di mana Leung tinggal pada saat penangkapannya.
Investigasi dan audiensi semacam itu dilakukan secara tertutup dan hanya sedikit informasi yang diungkapkan di luar tuduhan infiltrasi yang tidak jelas, pengumpulan rahasia, dan ancaman terhadap keamanan negara.
Namun demikian, istilah kasar seperti itu relatif jarang bagi warga negara asing di China.
Seorang juru bicara Kedutaan Besar AS di Beijing mengatakan mereka mengetahui laporan bahwa seorang warga negara Amerika baru-baru ini dihukum dan dihukum di Suzhou.
“Departemen Luar Negeri tidak memiliki prioritas yang lebih tinggi daripada keselamatan dan keamanan warga Amerika di luar negeri,” kata juru bicara itu.
“Karena pertimbangan privasi, kami tidak memiliki komentar lebih lanjut.”
Pemerintah Hong Kong, bekas jajahan Inggris yang dikembalikan ke pemerintahan China pada tahun 1997, juga tidak ikut campur dalam masalah ini.
Pernyataan pengadilan tidak memberikan perincian lebih lanjut tentang dakwaan tersebut, dan sidang tertutup rutin dilakukan di China untuk kasus-kasus sensitif.
Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri, tidak mau berkomentar lebih jauh mengenai masalah itu dalam jumpa pers rutin pada Senin.
Presiden AS, Joe Biden, akan pergi ke Jepang minggu ini untuk pertemuan para pemimpin negara maju utama Kelompok Tujuh (G7).
Hubungan G7 dengan China diharapkan menjadi agenda utama pada KTT 19-21 Mei.
Kasus spionase profil tinggi lainnya dalam beberapa tahun terakhir termasuk penangkapan tahun 2019 terhadap penulis Australia kelahiran China, Yang Jun.
Australia pekan lalu meminta warga negaranya yang lain – jurnalis Cheng Lei yang dipenjara – dipersatukan kembali dengan keluarganya setelah 1.000 hari ditahan karena “memberikan rahasia negara di luar negeri”.
Pada bulan April, pihak berwenang secara resmi mendakwa seorang jurnalis China terkemuka dengan spionase, lebih dari setahun setelah dia ditangkap saat makan siang dengan seorang diplomat Jepang di sebuah restoran Beijing, kata sebuah kelompok hak media.
China mengeluarkan amandemen undang-undang anti-spionase bulan lalu, memperluas cakupannya dengan memperluas definisi spionase dan melarang transfer data apa pun yang terkait dengan apa yang oleh pihak berwenang ditentukan sebagai keamanan nasional.
Amandemen undang-undang tersebut akan mulai berlaku pada 1 Juli.
