Athena, Yunani – Ketika Notis Mitarakis menerima posisi menteri migrasi, dia menerima baptisan api.

Pada Januari 2020, bahkan sebelum dilantik, Mitarakis mengunjungi daerah pemilihannya Chios.

Ada 100.000 pencari suaka di Yunani, dan setengah dari mereka tinggal di lima pulau Aegean timur yang memiliki pusat penerimaan dan identifikasi, termasuk Chios. Rata-rata, ada hampir 10.000 pendatang baru setiap bulan dari Turki.

Kerumunan penduduk pulau yang marah menyambutnya di luar balai kota, di mana dia akan menghadiri dewan kota khusus tentang apa yang harus dilakukan terhadap ribuan pengungsi yang membelot dari kamp resmi dan tinggal di jongkok di pantai dan di kota.

Pengawal Mitarakis mengantarnya ke dalam gedung dan mencoba menutup pintu, tetapi massa mendorongnya hingga terbuka dan memecahkan kaca.

Itu adalah cerita serupa di Samos beberapa hari kemudian.

“Kami ingin mereka pergi dari pulau itu. Kami tidak menginginkan mereka di sini,” kata seorang wanita kepada Mitarakis ketika dia mencoba berunding dengan jemaah yang mencemooh.

Setelah itu, Mitarakis bahkan tidak mencoba mengunjungi Lesvos, pulau Aegean Utara yang menampung sekitar setengah dari pencari suaka yang menyeberang dari Turki dalam 10 tahun terakhir.

Tapi pada 12 Mei tahun ini, ceritanya sangat berbeda.

‘Kebanggaan khusus’

Mitarakis dan Perdana Menteri Kyriakos Mitsotakis berdiri di panggung darurat di tengah reruntuhan kamp Moria di Lesvos, yang pernah menjadi salah satu kamp pengungsi terbesar di Eropa, bersama dengan walikota pulau itu.

Di depan puluhan pejabat setempat, walikota mengucapkan terima kasih dan memberikan hadiah kepada mereka.

“Saya sangat bangga bahwa saya telah mempertahankan komitmen saya kepada komunitas lokal untuk menyelesaikan masalah ini,” kata Mitsotakis.

“Kami telah menerapkan kebijakan migrasi yang tegas namun adil. Kami telah melindungi perbatasan negara kami baik di darat maupun di laut, mengurangi kedatangan tidak teratur hingga 90 persen. Kita buktikan bahwa laut itu punya batas, dan batas itu bisa dan harus dijaga,” ujarnya, kata-kata terakhirnya ditenggelamkan oleh tepuk tangan.

Mitarakis memberi nomor pada kebijakan itu.

“Pada masa pemerintahan Syriza (2015-19), 643.000 pencari suaka tiba di Lesbos, sedangkan sejak 2019 sudah ada 11.630 pendatang,” katanya.

Kaum konservatif Demokrasi Baru yang berkuasa menghadapi pemilihan ulang yang sulit pada 21 Mei, dan melihat kebijakan migrasi sebagai salah satu kekuatan mereka.

Yunani telah menerapkan kebijakan perbatasan yang ketat, banyak kelompok kemanusiaan dan pengawas pencarian dan penyelamatan mengatakan jumlah yang secara ilegal mendorong kembali calon pencari suaka di laut.

Di bawah Konvensi Jenewa 1951, pengemis tidak boleh dikembalikan ke perbatasan jika mereka mencari perlindungan dari penganiayaan politik atau agama.

Penjaga perbatasan Yunani dan penjaga pantai sering tidak mau bertanya kepada mereka, kata para kritikus.

Pemukulan, penahanan, pencurian

Al Jazeera melaporkan laporan langsung tentang pemukulan, penahanan sewenang-wenang, dan pencurian barang-barang pribadi.

Tidak selalu seperti itu. Sementara jumlah pengungsi dapat diatur, Lesvos ramah.

Walikota menyerahkan perkemahan musim panas untuk anak-anak sekolah dan sekolah mengemudi untuk digunakan sebagai tempat tinggal pengungsi.

Sebuah jaringan sukarelawan, yang dibentuk selama krisis keuangan global pasca-2008 untuk membantu keluarga Yunani yang kelaparan, justru mengumpulkan makanan, obat-obatan, dan pakaian untuk para pengungsi.

Pada tahun 2020, pulau-pulau dengan pusat penerimaan mulai terasa seperti pion dalam permainan kekuatan politik antara Turki dan Uni Eropa.

Saat Demokrasi Baru mempercepat permohonan suaka baru, para pelamar yang telah menunggu bertahun-tahun berbaris melalui ibu kota Lesvos, Mytilene, memicu gerakan di antara penduduk setempat untuk menutup Moria, hanya berjarak 4 km (2,4 mil).

Titik balik kebijakan Yunani terjadi pada Maret 2020, ketika Turki secara sepihak menarik diri dari kesepakatan dengan UE untuk menahan migran gelap.

Ribuan orang mencoba menyerbu perbatasan darat Yunani di Sungai Evros, hampir membuat polisi Yunani kewalahan.

Krisis keamanan

Yunani melihat langkah Turki sebagai ujian atas refleksnya, dan sejak saat itu memperlakukan pengungsi sebagai krisis keamanan lebih dari krisis kemanusiaan.

Pada bulan September tahun itu, Moria dibakar. Polisi telah menangkap selusin pengungsi Afghanistan atas tuduhan pembakaran, tetapi beberapa penduduk pulau menduga penduduk setempat telah menahannya.

“(Beberapa orang) menciptakan masalah untuk memobilisasi orang lain melawan mereka. Mereka bilang orang-orang ini membawa AIDS, membawa Ebola, mereka akan tidur dengan istrimu. Dan itu berhasil, dan mereka membuat penduduk melawan mereka,” kata Christos Moumtzis, seorang pembuat perhiasan, kepada Al Jazeera.

“Mereka mencoba mengasimilasi (migran) di Yunani, untuk memiliki hubungan, anak, situasi campuran, semacam pernikahan (populasi),” kata pemilik toko Thanos Mitropoulos.

“Saya melihat banyak (pengungsi) dengan gadis-gadis Yunani berjalan bergandengan tangan, dalam sebuah hubungan.”

Banyak bisnis lokal mendapat manfaat dari pemberian uang tunai yang diberikan kepada pencari suaka UE sementara klaim mereka diproses, tetapi hal itu berdampak buruk pada banyak orang.

“Saya pikir banyak dari mereka yang malas, mereka mendapat subsidi, dan mereka telah belajar untuk menerimanya. Mereka berpose untuk difoto… Mereka tidak berusaha untuk apa-apa lagi… Sebaliknya saya membuka toko ini, saya harus mempertahankannya dalam bisnis, ”kata Mitropoulos.

Sekitar 2.400 pengungsi tetap tinggal di Lesvos hari ini, sepersepuluh dari jumlah yang tinggal di Moria, karena pemerintah pindah sebagian besar ke daratan dan mempekerjakan lebih banyak pengacara untuk memproses permohonan suaka mereka.

Di mana kamp Moria pernah berdiri, pemerintah berencana membangun pusat konferensi, perumahan siswa dan pusat inovasi untuk Universitas Aegean, sekolah musik, dan pusat olahraga. Perkemahan musim panas dan sekolah mengemudi juga dikembalikan ke pemerintah kota.

Sebagai gantinya, pemerintah sedang membangun kamp baru yang besar sejauh 40 km (25 mil) di tengah hutan pinus, jauh dari jarak berjalan kaki dari Mytilene.

Kamp di Vastria akan memiliki fasilitas yang lebih baik daripada Moria, atau kamp sementara saat ini yang didirikan di lapangan artileri di Mavrovounio, tetapi akan dikelilingi oleh pagar rantai ganda berpatroli dengan kawat berduri di atasnya – semuanya dibayar oleh UE .

Kebijakan di pulau lain serupa, dengan bekas kamp di dekat pusat kota diserahkan kepada otoritas lokal dan diganti dengan fasilitas jauh yang lebih efisien.

Namun kepekaan tentang kehadiran bahkan kamp Vastria yang tidak terlihat sedemikian rupa sehingga Mitsotakis tidak mengunjunginya, tampaknya tidak ingin menarik perhatian.

Pemerintah ini mencerminkan perubahan keseluruhan dalam kebijakan pengungsi Eropa selama beberapa tahun terakhir.

Dengan bangga ia menyatakan bahwa ia telah mencegah 700.000 entri tidak teratur selama masa jabatannya, melindungi perbatasan internal Eropa yang terbuka dan menghapus status pulau-pulau Aegean Timur ini sebagai zona penyangga Eropa.

Tidak semua orang setuju dengan kebijakan baru Yunani – dan Uni Eropa -.

“Kita tidak dapat memilih antara rasa malu di Moria, atau penjara Mavrovounio, atau kamp yang lebih buruk lagi di Vastria,” kata anggota parlemen Komunis Maria Komninaka kepada Al Jazeera.

“Kami percaya bahwa orang harus segera menerima surat-surat mereka dan pindah dari pulau ke daratan dan dari sana ke negara yang ingin mereka tuju.”