Seoul memulihkan status perdagangan preferensial tiga tahun setelah tetangga membatasi perdagangan karena keluhan sejarah.
Korea Selatan secara resmi mengembalikan Jepang ke dalam daftar negara yang diberikan perlakuan istimewa dalam perdagangan, tiga tahun setelah negara tetangga saling menurunkan status perdagangan di tengah pertikaian diplomatik yang didorong oleh keluhan sejarah.
Mengumumkan langkah tersebut di surat kabar negara pada hari Senin, Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi Korea Selatan juga mengatakan Seoul akan lebih membatasi ekspor teknologi dan industri ke Rusia dan sekutunya Belarus untuk melawan kampanye tekanan yang dipimpin AS terhadap Moskow. perang di Ukraina.
Setelah bertahun-tahun berselisih, Seoul dan Tokyo bekerja untuk memperbaiki hubungan saat mereka meningkatkan kerja sama keamanan tiga arah dengan Washington untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh Korea Utara. Pyongyang telah menggunakan gangguan yang disebabkan oleh perang untuk mempercepat pengujian rudal bersenjata nuklir.
Pejabat Korea Selatan mengharapkan Tokyo untuk mengembalikan Seoul sebagai mitra dagang yang disukai juga, tetapi mengantisipasi langkah itu akan memakan waktu lebih lama berdasarkan prosedur untuk meninjau peraturan ekspor Jepang.
Pada September 2019, Korea Selatan mengeluarkan Jepang dari “daftar putih” negara-negara yang menerima persetujuan jalur cepat dalam perdagangan, sebagai tanggapan atas langkah serupa yang dilakukan Tokyo. Jepang juga telah memperketat kontrol ekspor bahan kimia utama yang digunakan oleh perusahaan Korea Selatan untuk membuat semikonduktor dan layar, mendorong Korea Selatan untuk mengajukan keluhan kepada Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Seoul menuduh Tokyo mempersenjatai perdagangan senjata untuk menolak putusan pengadilan Korea Selatan yang memerintahkan perusahaan Jepang untuk menawarkan kompensasi kepada warga Korea Selatan yang dipaksa menjadi pekerja budak sebelum akhir Perang Dunia II ketika Jepang mencaplok Semenanjung Kolonisasi Korea.
Putusan 2018 telah membuat marah Jepang, yang bersikeras bahwa semua masalah reparasi diselesaikan oleh perjanjian 1965 yang menormalkan hubungan.
Hubungan antara sekutu Amerika Serikat mulai mencair pada bulan Maret ketika pemerintah Presiden Korea Selatan Yoon Suk-yeol, yang menjabat pada Mei 2022, mengumumkan rencana untuk menggunakan dana Korea Selatan untuk memberi kompensasi kepada para pekerja paksa tanpa memerlukan kontribusi Jepang. Yoon pergi ke Tokyo untuk bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dan mereka berjanji untuk membangun kembali hubungan keamanan dan ekonomi negara.
Upaya Yoon untuk memperbaiki hubungan dengan Tokyo menuai kritik dari beberapa korban kerja paksa dan lawan politiknya. Mereka meminta kompensasi langsung dari perusahaan Jepang yang mempekerjakan para pekerja paksa tersebut. Tapi Yoon membela keputusannya, dengan mengatakan hubungan yang lebih dekat dengan Jepang sangat penting untuk menghadapi sejumlah tantangan regional, khususnya ancaman nuklir Korea Utara yang semakin meningkat.
Menyusul KTT Yoon-Kishida, Korea Selatan mencabut keluhan WTO terhadap Jepang, karena Tokyo secara bersamaan menegaskan bahwa pihaknya menghapus kontrol ekspor pada serangkaian bahan kimia yang dianggap penting bagi industri teknologi Korea Selatan.
Pembatasan Jepang mencakup polimida terfluorinasi, yang digunakan dalam layar dioda pemancar cahaya organik (OLED) untuk TV dan telepon pintar, serta fotoresis dan hidrogen fluorida, yang digunakan untuk membuat semikonduktor.
Dengan status Jepang dipulihkan, Korea Selatan sekarang menawarkan perlakuan istimewa kepada 29 negara – termasuk AS, Inggris, dan Prancis – atas ekspor bahan “strategis” sensitif yang dapat digunakan untuk keperluan sipil dan militer.
Korea Selatan membagi mitra dagangnya menjadi dua kelompok dalam mengelola persetujuan ekspor bahan sensitif. Masa tunggu biasanya lima hari untuk negara-negara yang masuk daftar putih, sementara negara-negara lain diharuskan melalui peninjauan kasus per kasus yang dapat memakan waktu hingga 15 hari.
Mengumumkan peraturan baru tentang ekspor bahan strategis, kementerian perdagangan Korea Selatan juga mengatakan negara itu akan menempatkan ratusan produk dan komponen industri lainnya di bawah pembatasan ekspornya terhadap Rusia dan Belarusia mulai minggu ini.
Kontrol Seoul sejauh ini mencakup 57 item, termasuk yang terkait dengan elektronik dan pembuatan kapal, dengan pihak berwenang melarang pengiriman mereka ke Rusia dan Belarus kecuali perusahaan tersebut mendapatkan persetujuan khusus. Daftar tersebut akan bertambah menjadi 798 item mulai Jumat, termasuk ekspor yang terkait dengan konstruksi, mesin, pembuatan baja, mobil, semikonduktor, dan komputer canggih.
“(Kami) berencana untuk bekerja dengan kementerian terkait untuk memperkuat tindakan keras dan penegakan hukum untuk mencegah (barang-barang terlarang) mencapai Rusia atau Belarusia melalui negara ketiga,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
